兩人對視，都在對方眼中看到深深的憂慮。
...
同一場冬雪，落在秦淮河畔，卻彷彿裹著另一種溫度。
畫舫燈火透過雪幕，暈開一團團暖黃的光。
絲竹聲、調笑聲、勸酒聲混著雨聲，從一扇扇雕花窗裡飄出來，在河面上嫋嫋蕩蕩。
“趙爺，再飲一杯嘛~”
玉春樓二樓的雅間裡，穿著石青色鑲貂邊比甲的姑娘軟綿綿偎過來。
纖手捧著青瓷酒盞，眼波流轉。
趙良棟沒接。
他斜靠在窗邊的鋪著虎皮褥子的炕榻上。
外罩一件深灰鼠皮鑲邊的靛藍緞面長袍。
胡茬叢生，眼窩深陷，臉上浮著酒氣燻出的紅，卻掩不住眼底的倦與冷。
“沒勁。”
他擺擺手，聲音沙啞。
“唱來唱去都是這幾句。”
姑娘撅起嘴，擱下酒盞，轉到琴案後坐下：
“那趙爺想聽什麼？《霸王別姬》？《長坂坡》？”
趙良棟沒答。
他望著窗外，雪花在燈籠光裡如絮飄落，秦淮河面浮著薄冰，畫舫劃過，碎成細紋。
河對岸就是舊院——前明教坊司所在，如今依舊是笙歌不夜之地。
再往遠些，能望見貢院的飛簷輪廓，黑沉沉地壓在雪夜裡。
一年前，他還是督標中軍副將，麾下數萬精兵，出入前呼後擁。
而今…只能說時過境遷。
他仰頭灌了一大口酒。
辛辣從喉嚨燒到胃裡，卻暖不了那顆越來越冷的心。
自從被鄧名俘虜，隨後又釋放，回到江寧那天起，他就知道前程完了。
總督衙門只給了他一句“忠勇可嘉，且先休養”，便再沒召見過。
昔日同僚或避而不見，或言語敷衍。
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