是夜，周培公府邸書房內，燭光搖曳。
周培公的夫人柳氏，是位知書達理的女子。
她見丈夫剛送走那位行色匆匆的訪客，便端著一杯新沏的熱茶走了進來。
將茶盞輕輕放在丈夫面前，見他對著燈火雙眉深鎖，神情凝重，不由得柔聲問道：
“老爺，方才送走的是何人來訪？妾身見您此刻心事重重，與日前的神采飛揚大不相同。”
周培公從沉思中回過神，握住夫人的手，長長一嘆：
“夫人來得正好…方才來人稟報一事，令我頗感緊迫。我…須得儘快求見主公。”
柳氏見他語氣雖急，卻並未立刻動身，反而握緊自己的手，便輕聲追問：
“老爺，究竟是何事讓您如此掛懷？”
“自武昌克復以來，您雖夙夜勤勉，卻也未見這般神色。莫非是鄧軍門對您有所疑慮？”
周培公搖搖頭，示意夫人坐下：
“夫人多慮了。主公待我甚厚，信任有加。”
“正因如此，我才更覺責任重大，不敢有負所託。”
他稍作停頓，整理思緒，方緩緩道：
“方才所得訊息固然緊要，而由此想到的另一事，更是關乎根本。”
“夫人，你有所不知，如今主公坐擁川湖，麾下兵馬日盛，看似聲勢浩大，實則隱患暗藏。”
柳氏疑惑：
“眼下不是形勢一片大好麼？”
“表面如此，內裡卻堪憂。”
周培公壓低了聲音。
“我軍如今仍似一股流寇強軍，民政管理依賴武將兼管。”
“地盤小、人馬少時尚可，如今地廣人眾，再這般下去，必生混亂！”
“政令不出武昌，如何經營川湖？如何與清廷長久抗衡？”
柳氏似懂非懂：
“那…老爺的意思是？”
周培公目光漸銳：
“必須改弦更張！須效仿古制，開府建衙，軍政分離，設立明確的官職。”
“律法、稅賦、文書流程，方能將這片基業牢牢夯實！此乃定鼎之基！”
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