故事回到之前。
自從鄧城條約之後。
順治帝因為傷勢被迫答應和鄧名的城下之盟。
北撤的決定倉促而狼狽。
但是鑾駕剛出汝州，順治帝的傷勢便開始惡化。
那顆嵌入左胸上方、緊挨鎖骨的彈片，在顛簸中日夜啃噬著血肉。
隨駕太醫揭開包紮時，膿血已浸透數層絹布，異味刺鼻。
皇帝的高熱再也沒有退過。
原本計劃是咬牙撐回北京，但行在至許昌城外。
皇帝面色已如金紙，呼吸間帶著破風箱般的雜音，幾次暈厥。
議政王大臣嶽樂與眾大臣等緊急商議後。
不得不下令暫停前進，入駐許昌舊潞王府暫作行宮，就近尋醫問藥。
許昌城裡稍有名氣的大夫都被請遍了，甚至重金從開封、南陽急召名手。
湯藥灌了一碗又一碗，金瘡藥換了無數種，傷口卻依舊紅腫潰爛，膿水不絕。
一位從開封來的老外科郎中用銀探針小心探查後，跪地顫慄稟報：
“皇上……那異物，卡得極深，且緊貼心脈上游大血管……”
“若不動刀取出，膿毒深入心包，必……必生不測。”
“可若要取……稍差分毫，立時血湧難制……”
簡單說：
不動刀，慢慢爛死；
動刀，可能立刻死。
床榻上的順治聽到了這話。
他揮退了所有御醫，只留下嶽樂和鰲拜兩位心腹重臣。
秋寒透過窗戶縫隙進來。
屋裡炭盆燒得很旺，但皇帝身上的衰弱氣息依然濃重。
不過半個月時間，原來體格結實的皇帝已經瘦得厲害。
眼窩凹陷，顴骨突出。
以前合身的龍袍現在空蕩蕩地掛在身上。
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