“確有必要。九江三面皆可能臨敵，有一支可快速反應的陸戰精銳，無論攻守”
“皆多一分把握。只是裝備、訓練皆需專門籌劃。”
“裝備，我會向武昌行文，請熊蘭局總優先調撥一批精良步卒甲械與近戰利器。”
袁象已有思慮。
“訓練，先從熟悉水性、操舟登陸、小隊配合開始。”
“王叔，你營中可有曾參與過重慶、廣安登岸之戰的老卒？可請來充任教習。”
“有！我這就去安排！”
王興爽快應下。
議罷主要事務，王興臉上露出些許興奮又壓低的笑容：
“少將軍，武昌杜老爺子那邊，前日又有信來。”
“說那兩條‘鐵甲怪船’……哦，鐵甲艦，最後一批鐵甲板已鉚接完畢！”
“不日將進行首次江面試航。”
“杜老言語間，又是得意，又是發愁。”
“得意的是，這寶貝渾身覆甲，鉚接紮實，尋常火銃箭矢打上去，怕是隻留個白印。”
“發愁的是，鐵甲再薄也有分量，加上鉚釘、襯木，整船重了許多。”
“杜老想盡辦法，選用最輕韌的木料做龍骨，精簡上層結構，才勉強讓船不至於沉得太深。”
“可全靠風帆驅動，終究吃力。信裡說，試航時怕是快不起來，轉向也笨。”
“江上若遇清軍那些輕捷哨船，追是追不上的，只能仗著皮厚硬扛。”
袁象年輕的臉龐上閃過一絲熱切，隨即被思慮取代。
他知道這是義父鄧名極為看重的嘗試。
耗費巨資，改裝現有大船，覆以鐵甲，所求的便是這“刀槍不入”的防護。
“杜老和工匠們已盡力了。”
袁象緩緩道。
“在風帆為力的當下，重量確是死敵。能平衡至此，已屬不易。”
“此艦本非為追敵掠陣，而是作為攻堅破壘、穩固陣線的砥柱。”
“將來水戰，或可以此艦為盾，掩護輕快戰船突擊。”
許萬才在一旁沉吟道：
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