五天前，豹梟營趁著夜色摸進了尋甸城。
鄭佶和他的三百親兵把持著城防。
他為人刻薄，莊宏雖然是他的副將，但他對莊宏這種“外來戶”百般刁難。
剋扣糧餉、分派苦差，樁樁件件，莊宏都記在心裡。
豹梟營潛入城裡後，沒有急著動手，而是花了一天時間摸清城裡的情況。
他們發現鄭佶和莊宏之間的矛盾已經到了一觸即發的地步，便悄悄接觸了莊宏。
那天夜裡，沈竹影帶著兩個弟兄，摸進了莊宏的住處。
莊宏當時正在燈下發呆，見有人闖進來，猛地跳起來去拔刀。
沈竹影按住他的手，低聲道：
“莊副將，別慌。我不是來殺你的。”
莊宏盯著他，手按在刀柄上，沒有鬆開：
“你是誰？”
沈竹影笑了笑：
“豹梟營，聽說過嗎？”
莊宏臉色變了。
他當然聽說過。
鄧名麾下那支神出鬼沒的隊伍，來無影去無蹤，專殺清軍頭目，事蹟早傳遍全天下了。
沈竹影在他對面坐下，開門見山：
“鄭佶那人，你跟著他，遲早被他害死。”
“剋扣糧餉、分派苦差，哪一件不是衝著你來的？他想除掉你，只是還沒找到機會。”
莊宏沒有說話，但手從刀柄上鬆開了。
沈竹影繼續道：
“我家主公說了，你若肯降，以後跟著明軍幹，鄭佶的人頭就是你的投名狀。”
“你若不肯，今晚就當沒見過我，我們另想辦法。只是等鄭佶收拾完你，你別後悔。”
莊宏沉默了很久，終於開口：
“你們要我做什麼？”
沈竹影笑了：
“很簡單。繼續當你的副將，該幹嘛幹嘛。等時機到了，我們會告訴你。”
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