馬寶沉默片刻，目光落在王緒臉上，緩緩道：
“你與他是堂兄弟，這份心我知道。但眼下王爺正在氣頭上，火藥庫被炸，我們彈藥軍械損失巨大。”
“這筆賬不是一兩個人情能抹平的。”
他停頓了一下。
“但是我只能答應你，盡力在王爺面前周旋，給他一個立功贖罪的機會。”
“但你能做的，就是把眼前這件差事辦好。”
“若你真能抓住那夥人，到時候再提你堂弟的事，王爺那裡的餘地也會大一些。”
王緒精神一振，抱拳低聲道：
“末將明白。此次渡江，末將定不負所托，就是把江對岸翻個底朝天，也要把那夥人揪出來！”
馬寶點了點頭，揮手示意出發：
“去吧。記住，切勿貪功冒進。”
王緒領命轉身，朝著江邊大步走去。
百餘名精銳士兵無聲地跟在他身後，紛紛登上那兩艘船，隨後兩船各自解纜，船頭破開水面，緩緩駛向對岸。
...
趙鐵柱等人在岸邊的樹林裡歇了約兩個時辰。
歇下之前，眾人分頭在樹林邊緣和淺灘上找了點吃的。
有人摘了幾把野果，澀中帶酸，卻也解渴；
有人蹲在水邊摸了幾條小魚，用樹枝串起來架在火上烤。
雖然沒什麼鹽味，但熱騰騰地吃下去，總算填了填空了大半天的肚子。
吃飽之後，義勇們七倒八歪地躺在落葉和枯草堆上休息。
林間安排了兩個人輪值警戒，一個蹲在江岸方向的草叢裡，一個守在南面的林緣，盯著可能有人靠近的路徑。
午時剛過不久，一個義勇忽然貓著腰快步跑回來，聲音壓得又低又急：
“鐵柱哥，不好了！不知道什麼時候來了個緬人村民，撞見我們的人了，馬上撒腿就跑！”
趙鐵柱猛地翻身坐起，順著那人指的方向望去。
果然看到一個扛著鋤頭的身影正在林外奔跑，腳底在沙土上打滑了一下才穩住身形。
步子又急又快，鋤頭在肩上顛晃得幾乎要掉下來，顯然是想盡快離開視線。
濟雷快步靠過來，壓低聲音急道：
“鐵柱，絕不能讓他逃走。”
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