流雲城星際傳送大殿，人聲鼎沸，靈光閃爍。巨大的傳送陣不時亮起，將一隊隊修士送往千流仙域各處。薛月繳納了不菲的費用，踏上了通往西部邊緣仙城“礫石城”的傳送陣。礫石城，是已知前往“墜星海”方向最後一個還算有點規模的補給點，再往西，便是真正意義上的蠻荒與險地。
光芒閃過，空間轉換的輕微不適感傳來。片刻後，薛月已置身於一座風格粗獷、風沙氣息濃厚的城市。這裡的建築大多由巨大的黃褐色岩石壘砌而成，街道寬闊，來往的修士大多氣息彪悍，帶著常年在外冒險的風霜與警惕。空氣中瀰漫著塵土、汗液以及一絲若有若無的血腥氣。
礫石城沒有直達墜星海的官方航線，那片區域是公認的死亡地帶，沒有固定的星舟願意前往。想要深入，要麼自行駕馭飛行仙器，要麼搭乘一些膽大包天、專門從事邊緣區域探險或灰色交易的私人星舟。
薛月在城中稍作休整，補充了一些此地特有的、用於抵禦虛空煞氣的“礞石粉”後，便來到了城西一處魚龍混雜的碼頭。這裡停泊的並非流線型的華麗仙舟，而是一些造型古怪、傷痕累累、看起來飽經風霜的各式艦船。有如同巨鯨骨架般的骨舟，有覆蓋著厚重灌甲的堡壘艦，甚至還有由不知名巨獸骸骨改造而成的邪異座駕。
她的目標是其中一艘看起來相對“正常”一些的中型商船“破浪號”。這艘船通體由暗沉的黑鐵木打造，船身刻有抵禦虛空侵蝕的符文，看起來頗為堅固。船主是一個獨眼、滿臉虯髯的玄仙初期大漢，自稱“雷老大”，正帶著幾名手下在船下吆喝，招攬前往西部“碎星帶”的乘客。碎星帶是墜星海的外圍區域，相對“安全”一些，但也充滿了機遇與危險。
“前往碎星帶，最後三個名額！每人五千下品仙晶，概不賒欠！生死各安天命，上船即籤契約！”雷老大聲若洪鐘，獨眼掃視著周圍猶豫不決的修士。
五千下品仙晶，價格不菲，而且明言風險自負。周圍不少修士都在觀望，或低聲議論。
薛月略一沉吟，便走上前去。這個價格在她預料之中，前往那種地方的船費從來不會便宜。“破浪號”看起來還算可靠，船主實力也足以震懾大部分宵小。
“算我一個。”薛月改變了一下嗓音，顯得粗豪一些，將裝有仙晶的袋子遞了過去。
雷老大獨眼在她身上掃過，感受到她刻意流露出的真仙后期氣息，點了點頭，接過仙晶掂量了一下，扔過來一枚黑色的木質令牌：“這是你的船艙令牌，丙字七號。規矩都寫在契約裡，自己看，沒問題就烙印神識。”
薛月接過令牌和一份獸皮契約，上面羅列了諸如不得在船上私鬥、需聽從船主指揮應對危險、船主對乘客安全不負責任等條款。她快速瀏覽一遍，確認沒有陷阱，便分出一縷神識烙印其上。
就在她完成手續，準備登船時，碼頭邊緣傳來一陣小小的騷動。
一個身影踉踉蹌蹌地擠開人群，朝著“破浪號”走來。
那人身形高大，卻顯得有幾分佝僂，穿著一件沾滿油汙、看不出原本顏色的破舊袍子，頭髮灰白，胡亂地用一根草繩扎著，臉上佈滿風霜溝壑，眼神渾濁，彷彿對一切都漠不關心。他周身氣息晦暗不明，時而有微弱的靈力波動，時而又如同凡人，腰間掛著一個髒兮兮的酒葫蘆，走起路來微微搖晃，帶著一股濃烈的、劣質靈酒的刺鼻氣味。
一個典型的、落魄失意、借酒消愁的老修士形象。
然而，就在薛月目光無意間掃過此人臉龐時，她的心臟猛地一跳！
儘管對方容貌蒼老頹廢，衣著邋遢，但那眉宇間的輪廓，那深藏在渾濁眼底的一絲若有若無的、彷彿看透世情的淡然與不羈。
墨淵！
竟然是那個在廢礦上，提醒她的墨淵！
他怎麼會在這裡？還是在如此落魄的狀態下，也要前往危機四伏的碎星帶？
薛月心中瞬間掀起驚濤駭浪，但臉上卻強行維持著平靜，甚至刻意流露出幾分對這類落魄酒鬼的輕微厭惡與不屑，將目光移開，彷彿不願多看。這是最自然的反應。
那落魄老修墨淵，似乎也注意到了薛月，此刻是粗壯男修形象的目光。他渾濁的眼睛懶洋洋地瞥了過來，在與薛月視線接觸的剎那，那眼底深處，極其快速地、難以察覺地掠過一絲瞭然的、帶著些許玩味的笑意！
那笑意一閃而逝，快得如同幻覺。隨即，他便恢復了那副醉眼朦朧、對周遭一切都漠不關心的模樣，打了個酒嗝，搖搖晃晃地走到雷老大面前，從懷裡摸索了半天，掏出一把零零碎碎、品相極差的下品仙晶，堆在桌上，含糊不清地道：“船票、去碎星帶”
雷老大皺著眉，獨眼中閃過一絲嫌棄，但還是清點了一下仙晶，數額剛好。他不耐煩地扔過去一枚令牌和契約：“丙字九號！趕緊上船，別擋著道！”
墨淵嘿嘿傻笑兩聲，也不看契約，胡亂地烙印了神識，抓起令牌，踉踉蹌蹌地朝著登船踏板走去，與薛月擦肩而過時，那股濃烈的酒氣幾乎要將人燻倒，但他卻連眼皮都沒再抬一下，彷彿薛月與周圍其他陌生人並無任何不同。
薛月站在原地，握著船艙令牌的手，指節微微發白。
不是錯覺！
那絲笑意，她絕不會看錯！墨淵認出她了！至少，認出了她這偽裝下的本質！
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