“進。”
門開了。
外面一位身著靛藍官服的男子。他面白無鬚，眉眼精緻，腰間懸著一柄繡春刀，刀鞘暗沉無光，卻隱隱透出迫人的鋒芒。他整個人站在那裡，如一把收入鞘中卻依舊寒氣四溢的名刃，優雅從容，卻讓人不敢輕視。
褚羽好奇地打量他，眼睛都看直了。
這就是傳說中的“公公”？蘭花指和公鴨嗓呢？怎麼這麼好看？簡直比唐玉卿還像世家公子。這朝廷鷹犬的門檻都這麼高的嗎？
“在下六扇門總捕頭，沈硯。奉陛下之命，特來取太師通敵的密信。”男人拱手，聲音如碎玉投冰。
照野餘光瞥見褚羽黏在他身上的眼神，側過身，死死擋住她的視線。同時，將桌上的密信隨手扔過去，冷聲道：“東西拿了，滾。”
沈硯接住，也沒惱。眼前這位爺的脾氣和地位，他早有耳聞，不把朝廷命官放在眼裡實屬正常。他心念電轉，面上依舊滴水不漏，從容地從袖中取出一枚令牌，輕輕放在桌上。
“太師已伏誅。陛下早已知曉太師心術不正，只是念及他是先皇信任的老臣，一直隱忍不發，等著他露出馬腳。如今二位獻上密信，也算幫陛下除了心腹大患。”
他頓了頓，將令牌往前推了推，繼續道：“陛下感念二位之功，特賜此令。持此令，六扇門上下可酌情相助。至於閻摩邪宗...…..”
他目光越過照野肩頭，向褚羽道：“姑娘既與霹靂堂交好，不妨提醒雷堂主早做防備。江湖恩怨，朝廷終究不好直接插手。
褚羽從照野身後探出頭問：“你怎麼知道我跟霹靂堂交好？”
沈硯看向她，溫柔一笑：“姑娘或許不知，你已被金玉樓懸賞萬金黃金。而雷堂主日前已公然昭告江湖，稱您乃霹靂堂座上貴賓，凡與您為敵者，便是與整個霹靂堂為敵。此舉，無異於公開向金玉樓宣戰。”
他忽然壓低聲音，又說：“若姑娘覺得江湖風波險惡，心生去意，朝廷也願提供庇護，保姑娘周全。”
“找死？”照野眼神驟冷，殺意如同實質般瀰漫開來。
沈硯從容後退半步，“姑娘能解金玉樓奇毒，能造絕世寶刀，如此驚世之才，單靠某個人……”他意味深長地看了眼照野按在刀柄上的手，繼續道：“怕是護不住。”
這話精準紮了照野的心，幾乎瞬間點燃了他壓抑的怒火。他手捏的作響，骨節青筋暴起，似要隨時拔刀。
褚羽看著這個敢挑釁照野的“公公”，又看了看殺氣騰騰的男人，猶豫著拉了拉他的袖子。見他不為所動，索性整個人貼上去，柔軟的手臂環住他緊繃的臂膀。
“我不要別人護，我只要你護著，好不好？”
一句話，如春風化雨，澆滅了即將爆發的刀光。
沈硯眼底閃過一絲訝異，這姑娘竟能這麼簡單就制住暗天盟左使？
他面上恢復了一貫的從容優雅，對著褚羽的方向微微頷首，算是告別。只是臨出門前忽然回眸一瞥，那目光如羽毛拂過褚羽臉龐，帶著難以言喻的探究與些許欣賞。
房門關上，幾乎就在同時，照野的手臂便環了上來，一把掐住褚羽的腰往懷裡帶，惡狠狠說：“再看，我就去宰了他。”
褚羽不服氣：“可他是公公！看看怎麼了？”
照野額角青筋蹦起，“誰告訴你———”
話音未落，窗外突然傳來沈硯清越的嗓音：“在下今年二十有七，尚未婚配。”頓了頓，又補了句，“也並非內侍。”
褚羽瞬間漲紅了臉。
照野暴怒之下甩出暗器，窗外傳來衣袂翻飛的聲響，顯然人已經遠去。
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