她一句話，就讓工坊裡瞬間安靜下來。所有忙碌的身影都頓了頓，目光投向她。
褚羽笑著解釋：“就是把硝石溶在滾水裡，大火猛煮，直到水裡再也化不開更多硝石為止，然後讓它慢慢涼透。那些泥沙髒東西會留在剩下的渾水裡，沉在鍋底，上面重新凝結出來的硝晶，會更白，更細膩，勁兒也更大。”
所有人都被這一長串的詞搞得一愣一愣的。
幾個老工匠面面相覷，眼神從疑惑，到思索，最後迸出恍然大悟的光。
“妙啊！”一個滿臉絡腮鬍的漢子一拍大腿，“水飽了再吐出來，髒的留下，乾淨的出來！是這個理兒！褚姑娘，你這法子通透！比祖傳的‘淋水法’強！”
見他們理解，褚羽又指向旁邊的硫磺塊。
“李師傅，這硫磺燒起來是不是有怪味兒？我猜是混了雜質。有種法子叫‘昇華’——把硫磺敲碎，放陶罐裡，罐口蓋個冷蓋子，底下用文火慢慢烤……”
她細細講著，連說帶比劃。
雖然“昇華”這詞兒聽著玄乎，但道理卻淺顯。
工匠們只覺豁然開朗，幾個年輕些的更是眼睛亮得嚇人，看褚羽的眼神如同看下凡的仙女。
連最古板的張鐵頭都忍不住搓著手，激動得鬍子直抖：“神了！真是神了！褚姑娘，您這是點石成金的本事啊！開宗立派都使得！”
褚羽被這陣仗弄得面紅耳赤，連連擺手：“別別別！這些都是前人智慧，我只是恰好知道些皮毛！算不得什麼本事。”
可話音剛落，就有學徒扯著嗓子喊：“褚大師說得對！都聽褚大師的！”
這“大師”的稱呼，怎麼也改不過來了。
而這一切，都被工坊門口那道沉默的身影盡收眼底。
照野不遠不近跟著，廊下陰影隔絕了大部分表情，唯露出那雙漆黑的眸子。
硝石、硫磺，於他而言，不過是殺人時偶爾用到的引信或毒煙的材料，其中玄奧他並不關心。
但他想了解褚羽。
從前，他覺得她像暖房裡經不起風雨的嬌蘭，沾不得風霜，受不得驚嚇，動不動就紅了眼圈。雖然有些小聰明，但總被一顆天真的心拖累。但後來，就是那點“小聰明”，一次次地，將他二十多年用血與刀構築的世界碾得粉碎，暴露出底下他從未想象過的新天地。
工坊窗外，不知何時又飄起了細雨。
而屋內，褚羽正踮著腳往架子上夠一罐新提純的硝石，寬大的衣袖滑落，露出一截小臂。
照野眸光微動，邁步上前。沒等褚羽運輕功去夠，他已抬手取下，穩穩遞到她面前。
———
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江南水榭，雕樑畫棟，倒映著粼粼波光。
霹靂堂待客周全，按禮數給他們備了兩個相鄰的院子，可西邊那間，夜夜燈火寂寥，它的主人壓根就沒打算踏足。
“喂！你今晚必須回你的院子去！”
褚羽背對著那堵散發著熱意的“人牆”，第無數次試圖捍衛自己的領地。
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