五日前。
在照野昏迷之時，褚羽曾經醒過。
藥堂瀰漫著苦澀的藥味。窗外，是江南瘟疫肆虐下壓抑的哭嚎與絕望。她靠在枕上，找藉口支開了守著她的碧青和裁冤閣眾人，只看著忙忙碌碌的藥王谷谷主發呆。
“我中了蠱，對不對？”她突然開口。
谷主老頭瞥她一眼，捻著鬍子哼了一聲：“小丫頭，都病成這樣了，腦子倒還靈光。”
“沒有解法，對嗎？”她又問，
谷主這次沒立刻回答。
他沉默片刻，枯瘦的手指在藥箱上敲了敲，才緩緩道：“老夫藥王谷傳承數代，解過的奇毒沒有一千也有八百。蠱毒雖邪，未必就……”
褚羽卻戳穿他：“瘟疫你就沒接解出來。”
老頭被噎了一下，鬍子都翹了起來。
“您解不了這蠱，救不了江南，也救不了我。對嗎？”
不是疑問的語氣。
老頭被戳中痛處，花白的鬍子氣得直抖，剛想斥責這不知天高地厚的丫頭，卻對上了她那雙眼睛——沒有恐懼，沒有哀求，只有一種近乎神性的悲憫和洞徹的清醒。
彷彿不是在談論自己的生死。
“給我毒藥吧。要最快，最不易察覺的那種。最好……讓人以為是蠱毒發作，無聲無息。”她說。
老頭瞬間瞪大眼，像是第一次真正看清眼前這個來自異世的少女：“你想幹什麼？！自尋短見？！糊塗！天大的糊塗！”
“不是糊塗。”褚羽搖頭，“是算賬，一筆……關乎太多人的賬。”
她望著窗外那片被瘟疫和陰謀籠罩的灰暗天空，緩緩道：
“前輩，您見過真正的照野嗎？”
“我見過。”
“那不僅僅是殺手。那是……煉獄本身。”
她眼前閃過初遇時他染血的刀鋒，閃過江湖傳聞裡那些血淋淋的描述。
“有人想用我拴住他，讓他重新變成只懂殺戮的刀。”
她收回目光，看向谷主，一字一頓：“我若活著，就是套在他脖子上的枷鎖。他會為了我，心甘情願……重歸地獄，去殺更多無辜的人，製造更多家破人亡。”
她頓了頓，眼中閃過一絲漣漪。
“我來這裡……不到兩年。見過江南的細雨，昭京的燈火，見過霹靂堂的弟子在屍橫遍野的城外熬藥，見過六扇門的沈捕頭為了一條線索幾天幾夜不合眼……還有，那些已經走了的李嬸、阿福叔……”
“這世界真的很好，有光，有暖，有那麼多……拼了命也想活下去的、善良的人。”
“我本就不該屬於這裡。但既然來了，就不能讓這裡因為我，再被拖入黑暗。”
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