他本不想理會，但轉念一想，或許可以從張知府口中探聽到一些訊息，於是便答應赴宴。
清風明月樓是江南城內最豪華的酒樓，雕樑畫棟，富麗堂皇。衛淵來到二樓雅間，只見張知府早已等候多時。
“下官張世傑，見過衛少爺。”張知府滿臉堆笑，拱手行禮。
衛淵淡淡一笑，回禮道：“張大人客氣了，不知今日請我來，所謂何事？”
張知府也不拐彎抹角，開門見山地說道：“衛少爺初來乍到，想必對江南的情況還不瞭解。江南水患年年都有，朝廷撥下來的款項卻少得可憐，下官也是巧婦難為無米之炊啊！”
他一邊說，一邊用眼神示意衛淵，意思不言而喻。
衛淵如何不明白他的意思，這是在暗示他，要想在江南順利辦事，就得給他好處。衛淵心中冷笑，這江南的官員，還真是貪得無厭！
他故作不知，問道：“張大人此話何意？難道是說，朝廷撥下來的款項，都被大人您……”
“衛少爺慎言！”張知府臉色一變，厲聲打斷道，“本官為官清廉，豈容你在此汙衊！”
他一揮手，幾名衙役便衝了進來，將衛淵團團圍住。
“給我搜！”張知府一聲令下，衙役們便開始翻箱倒櫃，檢查衛淵的行李。
“張大人，你這是何意？”衛淵怒道。
“哼，本官懷疑你私藏違禁物品，來人，給我拿下！”張知府冷笑道，眼中閃過一絲陰狠。
幾名衙役一擁而上，將衛淵按倒在地……
衛淵被按倒在地，心中怒火翻騰，但他強忍著沒有發作。他知道，此時此刻，衝動只會讓事情變得更糟。他冷眼看著張知府，一字一句地說道：“張大人，我乃朝廷命官，你如此對待我，就不怕朝廷怪罪嗎？”
張知府聞言，臉上閃過一絲慌亂，但很快便鎮定下來，他冷笑道：“朝廷？朝廷遠在千里之外，哪管得了江南的事？衛少爺，我勸你還是識相點，乖乖聽話，否則……”
他故意拉長了聲音，眼中滿是威脅之意。衛淵知道，自己現在身處險境，必須冷靜應對。他深吸一口氣，沉聲說道：“張大人，你想要什麼，不妨直說。”
張知府見他服軟，心中得意，他走到衛淵面前，低聲說道：“我要的不多，只要衛少爺在江南的生意，分我三成即可。”
“不可能！”衛淵斷然拒絕，“我衛家的生意，豈容他人染指！”
“敬酒不吃吃罰酒！”張知府臉色一變，猛地一拍桌子，“來人，把衛少爺給我帶下去，嚴加看管！”
幾名衙役不敢怠慢，將衛淵押回房間，將他軟禁起來。衛淵被困在客棧中，心中焦急萬分。他知道，張知府這是想要將他軟禁在此，逼他就範。
他望著窗外，心中思緒萬千。他初來江南，人生地不熟，而江南的勢力盤根錯節，他就像是一隻誤入狼群的羔羊，隨時都有可能被吞噬。
他必須儘快想辦法脫身，否則後果不堪設想。他仔細回憶著與張知府的對話，以及之前在商會遇到的種種阻礙，心中漸漸有了一個猜測。
江南的官員和商人，似乎已經形成了一個利益共同體，他們排斥外來者，想要獨佔江南的財富。他想要在江南立足，就必須打破這個利益共同體，而這，談何容易？
衛淵在房間裡來回踱步，苦苦思索著對策。他知道，自己現在孤立無援，必須找到突破口。
他走到窗邊，望著街上熙熙攘攘的人群，一個念頭突然湧上心頭：“或許，我可以從他們身上找到突破口……”
他開啟房門，對著門外守衛的衙役說道：“我餓了，去給我弄點吃的來。”衙役瞥了一眼漫不經心的衛淵，只當這位公子哥是在為了拖延時間耍花招，便不耐煩地應下，轉身去準備吃食。房間裡只剩下衛淵一人，他走到窗邊，看似漫不經心地欣賞著窗外的景色，實則仔細觀察著周圍的環境。
夜幕降臨，華燈初上，客棧外喧囂依舊。衛淵趁著夜色掩護，身手矯健地翻窗而出，悄無聲息地融入了熱鬧的人群中。
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