“世子爺，不是下官不幫你，實在是……實在是愛莫能助啊！”一位與衛家素來交好的官員面露難色，連連擺手。
“是啊，世子爺，您身份尊貴，何必與那些謠言一般見識呢？清者自清，濁者自濁，時間會證明一切的。”另一個官員也跟著打著哈哈。
衛淵心中一片冰涼，他知道，這些人表面上對自己客客氣氣，實際上早就被錢家和那些世家門閥收買，如今自己身陷囹圄，他們避之不及，又怎麼會真心實意地幫助自己呢？
眼看著謠言愈演愈烈，衛淵卻毫無辦法。他回到府中，心力交瘁。
剛踏入府門，卻見管家神色慌張地跑來，還沒等衛淵開口詢問，管家就撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖：“世子爺，不好了，外面……外面……”
“外面怎麼了？慌慌張張成何體統！”衛淵心中本就煩躁，見管家如此失態，眉頭一皺，厲聲問道。
“世子爺，外面……外面來了一群百姓，說……說……”管家嚇得語無倫次，額頭上冷汗直冒。
“說什麼？”衛淵心中升起一股不好的預感。
“說……說您勾結亂黨，要……要造反，要……要我們跟他們一起去告御狀！”管家哆哆嗦嗦地說完，將頭深深地埋在地上，不敢看衛淵的臉色。
衛淵聞言，頓時怒火中燒，可他深吸一口氣，努力壓抑住心中的怒火，他知道，越是這種時候，越要冷靜。他快步走到府門口，只見黑壓壓的一群百姓將衛府圍得水洩不通，人群中有人高舉著寫著“亂臣賊子”的旗幟，群情激憤，叫罵聲、哭喊聲、咒罵聲響成一片。
“衛淵！滾出來！”一個粗獷的聲音從人群中傳來，衛淵一眼就看到站在人群前列的王鐵匠，他手裡揮舞著一把鐵錘，漲紅著臉，神情激動，平日裡老實巴交的一個人，此刻彷彿一頭被激怒的公牛。
“王鐵匠，你這是做什麼？”衛淵壓抑著怒火，沉聲問道。
“做什麼？你還好意思問我做什麼？”王鐵匠怒目圓睜，指著衛淵的鼻子罵道，“你個亂臣賊子，勾結亂黨，想要謀朝篡位，你……你對得起我們這些老百姓嗎？！”
衛淵心中冷笑，他當然知道王鐵匠是被錢家那些人利用了，可看著一張張熟悉的面孔，心中卻泛起一絲苦澀。他本想解釋，可他知道，在這種情況下，任何解釋都是蒼白無力的。
他環顧四周，人群中除了憤怒，還夾雜著恐懼和不安，那是對未知命運的恐懼，也是對謠言的盲目相信。衛淵知道，今日之事，絕不是簡單的百姓鬧事，背後必然有人在暗中煽風點火。
“來人，關門！”衛淵深吸一口氣，當機立斷地下令。
“世子爺！不可啊！”管家臉色大變，急忙勸阻道，“若是關了府門，豈不是坐實了那些謠言嗎？”
“照我說的做！”衛淵語氣堅定，不容置疑。他知道，這個時候，示弱只會讓那些人更加囂張，只有強硬的態度，才能震懾住他們。
沉重的府門緩緩關上，將外面喧囂的聲音隔絕開來。衛淵轉身，看著府中驚慌失措的下人們，沉聲說道：“所有人，沒有我的命令，任何人不得踏出府門半步！”
衛淵回到書房，努力讓自己冷靜下來。他仔細回憶著這段時間發生的事情，試圖從蛛絲馬跡中找到幕後黑手的線索。他知道，光靠蠻力是解決不了問題的，他需要找到確鑿的證據，才能洗清自己的冤屈。
突然，他想起劉太監那日奇怪的行為，以及他刻意接近那些小宮女，散播謠言的舉動……一個大膽的猜測在他腦海中浮現。
“來人！”
“去把李先生請來。”衛淵揉了揉眉心，吩咐道。李先生是他的幕僚，足智多謀，或許能幫他找到破局之法。
李先生來後，聽完衛淵的講述，眉頭緊鎖，沉吟半晌才說道：“世子爺，如今城中謠言四起，百姓都被矇蔽了雙眼，想要短時間內澄清，難如登天啊！”
“難道就沒有別的辦法了嗎？”衛淵心急如焚，周夫人的安危時刻牽動著他的心。他知道，那些亂臣賊子既然敢挾持周夫人，必然有所依仗，若是不能儘快將她救出來，後果不堪設想。
李先生沉思片刻，緩緩說道：“世子爺，當務之急，是找到散播謠言的源頭，將其一舉剷除，才能控制住局勢。”
衛淵點了點頭，他知道李先生說得有道理，可現在謠言已經傳遍了大街小巷，想要找到源頭，談何容易？
“世子爺，您還記得前幾日抓到的那個小宮女嗎？”李先生突然問道。
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