“王爺，您看！”侍衛將紙條遞給趙王爺。
趙王爺接過紙條，仔細一看，臉色頓時陰沉下來。紙條上，赫然寫著幾行娟秀的小字：
“世子所言極是，民女深以為然。民女願為世子效犬馬之勞，共創盛世！”
“好你個衛淵！”趙王爺怒不可遏，“竟敢在議事廳內勾結外臣，你這是要造反不成？！”
衛淵心中一驚，他並不知道謝才女會給自己傳紙條，更不知道紙條上寫的是什麼。他抬頭看向謝才女，卻見對方也是一臉的茫然。
“王爺，此事與我無關啊！”衛淵連忙解釋道。
“還敢狡辯！”趙王爺怒喝一聲，指著地上的紙條，說道，“這紙條上白紙黑字，鐵證如山！你還有什麼話說？”
沈統領看著眼前這一幕，心中暗道不妙。他雖然看不慣趙王爺的做派，但他也不能眼睜睜地看著衛淵被冤枉。他悄悄地對身旁的一名手下使了個眼色，那手下會意，剛想開口說話，卻被一個陰冷的聲音打斷……
“沈統領，你在做什麼？”沈統領眉頭一皺，轉頭看向聲音傳來的方向，只見一個身穿便服，面容冷峻的男子緩緩從屏風後走出。他認得此人，是皇帝身邊的心腹太監，名叫曹安，平日裡深得皇帝信任，負責替皇帝監察百官。沈統領心中暗道一聲“不好”，卻見曹安徑直走到趙王爺身邊，躬身行禮道：“王爺，皇上聽聞此處議事正酣，特命奴才前來聽旨。”
趙王爺臉上露出一抹得意之色，斜睨了衛淵一眼，朗聲道：“曹公公來得正好，本王正要揭露這逆賊的狼子野心！”說罷，他指著地上的紙條，添油加醋地將事情經過說了一遍，末了還憤慨道，“這逆賊意圖勾結外臣，籠絡人心，其心可誅啊！”
曹安聽罷，眼中閃過一絲精光，他彎腰撿起地上的紙條，仔細端詳了一番，又抬頭看了看謝才女，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。他將紙條遞給身旁的小太監，淡淡說道：“將此事告知皇上。”小太監領命而去，曹安這才轉身面向衛淵，皮笑肉不笑地說道：“世子爺，您可真是好手段啊，連民間才女都能被您收買，看來您的‘治國理念’還真是深入人心啊！”
衛淵知道曹安是皇帝的人，自然不會掉以輕心。他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，不卑不亢地說道：“曹公公言重了，謝姑娘只是欣賞在下的理念，願意為國效力，何來‘收買’一說？倒是王爺，無憑無據，僅憑一張紙條就給在下扣上‘勾結外臣’的罪名，未免太過武斷了吧？”
“你！”趙王爺被衛淵這番話懟得啞口無言，氣得鬍子都翹了起來。
衛淵見趙王爺詞窮，便不再理會他，而是轉向曹安，繼續說道：“曹公公也知道，如今我大皇帝內憂外患，百姓生活困苦，邊關戰事不斷。在下不過是想為皇上分憂，為百姓謀福，這才提出一些改革之策。難道這也錯了嗎？”
曹安沒有說話，只是靜靜地看著衛淵，眼中閃爍著莫名的光芒。
衛淵知道自己已經逐漸佔據了上風，便決定趁熱打鐵，丟擲最後的殺手鐧。他環視眾人，沉聲說道：“諸位都是朝中重臣，想必也清楚如今的局勢。我大皇帝看似強大，實則已經危機四伏。若再不思變革，只怕……”
“夠了！”趙王爺突然暴喝一聲，打斷了衛淵的話，“衛淵，你少在這裡危言聳聽！你口口聲聲說要改革，說到底還不是為了你自己？你拉攏人心，籠絡軍隊，不就是為了有朝一日取而代之嗎？！”
此言一齣，眾人皆驚。沈統領臉色大變，忍不住出言呵斥道：“王爺慎言！世子爺一心為國，豈會做出如此大逆不道之事？！”
“哼，知人知面不知心！”趙王爺冷哼一聲，指著衛淵的鼻子說道，“本王早就懷疑，你暗中招兵買馬，培植勢力，其心可誅！你敢不敢當著眾人的面，發誓說自己沒有二心？！”
議事廳內頓時陷入一片死寂，所有人的目光都集中在衛淵身上，等待著他的回答。
衛淵面色平靜，眼神堅定，緩緩開口……衛淵直視著趙王爺的眼睛，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“王爺此言差矣！我衛淵對天發誓，所作所為皆是為了大皇帝江山社稷，為了百姓安居樂業，若有半句虛言，天打雷劈！”
他這番話擲地有聲，神情坦蕩，沒有絲毫的閃躲。眾人被他這番氣勢所震懾，一時間竟無人再敢質疑。
見眾人沉默，衛淵趁熱打鐵，指著謝才女手中的紙條，朗聲說道：“至於這所謂的‘勾結外臣’，更是無稽之談！這紙條上所寫的‘聯絡方式’、‘接頭暗號’等等，不過是與各國商人洽談生意的憑證罷了！”
他頓了頓，從袖中掏出一疊紙張，展示給眾人看，“諸位請看，這些都是我與各國商人簽訂的貿易契約，為的就是將我大皇帝的絲綢、茶葉、瓷器等物產銷往海外，換取白銀，充盈國庫。我這樣做，難道也有錯嗎？”
眾人看著那一摞厚厚的契約，再看看衛淵自信滿滿的神情，心中原本的懷疑逐漸消散。
趙王爺見勢不妙，還想再說什麼，卻被一旁的曹安攔住。曹安似笑非笑地看著衛淵，緩緩開口道：“世子爺果然好口才，竟能將勾結外臣說成是為國謀利。只是，空口無憑，世子爺可有證據證明這些契約的真實性？”
衛淵早料到曹安會如此說，他微微一笑，對門外喊道：“來人，將證人帶上來！”
話音剛落，門外便傳來一陣騷動。片刻之後，幾個身穿異域服飾的商人被帶了進來。這些商人來自不同的國家，但此時都面帶懼色，顯然是被衛淵的手段震懾住了。
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