途遇徵兆：雪災將臨
“雪災……”衛淵重複著這兩個字，心頭彷彿壓上了一塊巨石。
北方苦寒之地，一旦遭遇雪災，後果不堪設想。
流民千里南逃，便是明證。
他快步走到隊伍前方，舉目望去，果然見官道上零零散散地出現了一些衣衫襤褸的身影。
他們步履蹣跚，面黃肌瘦，瑟瑟秋風中，破爛的衣衫根本無法抵禦寒意，不少人凍得瑟瑟發抖，嘴唇烏青。
一股寒意，不僅僅是來自這蕭瑟的秋風，更來自衛淵心中對這場雪災的預感。
他幾步走到一個年邁的老者面前，老者裹著一件滿是補丁的麻衣，瘦骨嶙峋的手緊緊抱著一個同樣衣衫單薄的孩子。
“老人家，你們是從北方逃難來的？”衛淵放緩了聲音，儘量讓自己顯得溫和可親。
老者渾濁的雙眼看了他一眼，嘴唇顫抖著，半晌才擠出一句話：“雪……大雪……活不了了……”聲音沙啞，帶著絕望的嗚咽。
衛淵心頭一緊，老者的聲音雖小，卻如同驚雷一般在他耳邊炸響。
他努力壓制住內心的不安，繼續問道：“雪災有多嚴重？是從何時開始的？”
老者眼神渙散，似乎還沒有從恐懼中緩過神來，嘴裡斷斷續續地念叨著：“房子塌了……糧食沒了……凍死了……都凍死了……”一旁的孩子也跟著哭了起來，淒厲的哭聲在空曠的官道上回蕩。
周圍的侍衛和隨從見此情景，紛紛露出不耐煩的神色。
“世子，咱們還是趕緊趕路吧，耽誤了行程可不好。”吳謀士也上前勸道：“世子，這些難民言語混亂，也問不出什麼有用的資訊，不如等到了京城，再向朝廷稟報此事。”
衛淵眉頭緊鎖，他知道吳謀士說得有道理，但內心的不安卻越來越強烈。
他總覺得，這場雪災比他想象的還要嚴重。
他再次看向老者，試圖從他混亂的話語中找到一絲線索。
“老人家，你們是從哪個方向來的？走了多久了？”衛淵緊緊盯著老者的眼睛，語氣中帶著一絲不易察覺的急切。
老者哆嗦著嘴唇，似乎想說什麼，卻又說不出來，只是伸出枯槁的手指，指向北方……
老者指向北方的乾枯手指，如同被風蝕的樹枝，深深刺痛了衛淵的心。
他蹲下身子，輕輕拍著老者的後背，溫聲道：“老人家，您別怕，慢慢說，能告訴我們更多嗎？比如，你們的村子叫什麼名字？離這裡有多遠？”
老者似乎感受到衛淵的善意，漸漸平靜下來，渾濁的雙眼也聚焦了一點。
“村子……沒了，叫李家村……離這裡……很遠，走了……走了好多天……”
衛淵心中一動，李家村？
這個名字他依稀有些印象，似乎在北方的地圖上看到過。
他立刻在腦海中勾勒出大致的方位，結合老者逃難的時間，一個可怕的念頭浮上心頭——雪災的範圍，比他想象的還要大！
他站起身，目光掃過那些面帶菜色的難民，他們的眼神空洞而麻木，彷彿一群行屍走肉。
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