夜色深沉，寒風如刀。
衛淵站在書房窗前，手中緊握那份剛剛送來的密報，目光冷峻。
北疆敵軍統帥已秘密與河東節度使接觸，意圖聯合孤立南商聯盟，若此事坐實，不僅南北貿易將陷入癱瘓，京師也將腹背受敵。
“主公，情況緊急。”吳謀士低聲開口，“河東節度使李懷義，一向持觀望態度，如今卻似有傾向敵軍之勢。”
“他不是蠢人。”衛淵語氣平靜，眼中卻閃過一絲鋒芒，“他是怕我們輸，也怕自己押錯了注。”
蘇娘子在一旁輕聲道：“可若是讓他知道，我們願意給他更多籌碼呢？”
“正是如此。”衛淵緩緩轉身，眼神堅定，“我要親自去一趟河東。”
眾人一怔。
張老闆皺眉道：“主公親赴前線，風險太大，萬一……”
“正因為是風險最大的時候，才必須我去。”衛淵打斷他的話，語氣不容置疑，“我不僅是衛公之後，更是南方商會的象徵。若我都不敢踏出這一步，誰還能讓那些搖擺不定的藩鎮相信我們的決心和誠意？”
他頓了頓，繼續道：“這場談判，不是求他們施捨，而是告訴他們——合作，比背叛更有利可圖。”
三日後，衛淵帶著一行親信，悄然啟程北上。
臨行前，吳謀士已整理好一份詳盡的《南北貿易利益分析》，詳細列出河東藩鎮在現有南北合作中的實際收益，包括糧價穩定、鐵器輸入、鹽茶交換等數十項經濟資料，並附帶戰後重建計劃，承諾給予北方更大自治權及資源分配優先權。
與此同時，蘇娘子已暗中聯絡數個對南商友好的藩鎮代表，確保在談判過程中形成合圍之勢，令李懷義無法輕易倒向敵軍。
而張老闆則穩守南方防線，同時調撥精銳商隊加強邊境哨點，以防敵軍趁虛而入。
七日後，衛淵抵達河東節度使治所晉陽城。
李懷義並未親自迎接，只派副官引其入府，可見態度冷淡至極。
翌日清晨，談判正式開始。
大殿之上，衛淵身著華服，神情從容，面對滿堂冷眼，毫不退縮。
“李節度使，聽聞您正考慮與北疆軍結盟？”他開門見山。
李懷義端坐高位，神色淡漠：“戰爭頻仍，百姓困苦，我不能不為一方平安做打算。”
“理解。”衛淵微微一笑，取出那本由吳謀士整理的利益清單，輕輕推到案前，“但您是否想過，所謂‘平安’，不過是暫時的苟且？”
李懷義眉頭微皺，未語。
“若您真想為百姓謀利，不如看看這些數字。”衛淵指著清單，“過去一年，您轄下十二縣因南北貿易恢復，稅賦增加四成；軍械更新，士兵傷亡率下降兩成；市集復甦，流民返鄉者逾五萬人。這些，可都是實實在在的好處。”
他頓了頓，加重語氣，“而一旦您與北疆聯手，斷絕南貨，這些繁榮都將化為烏有。更重要的是，您將徹底失去在朝廷中的話語權。”
此言一齣，殿中一片譁然。
“你這是威脅？”李懷義終於動容。
“這不是威脅，是提醒。”衛淵語氣平靜，“您以為北疆會真心與您共分天下？他們只是需要一個擋箭牌罷了。等到戰事結束，第一個被清算的，便是您這個曾經的‘盟友’。”
。心人擊直，鏘鏗字字得說他
”。人之事共能非，暴殘來素疆北。理道有確，言所子世衛“：口開然忽者使鎮藩的觀旁名一，後刻片默沉
”？險大此冒必何，現已局勝，威之師雄萬百有已今如商南，況何更“：和附頭點也者使位一另
”？麼什我給能又你那“：道問聲沉終最，定不晴面義懷李
”。幟旗新的方北個整為您讓，帥統位那疆北除剷您替我“，炬如目，下一頓停他”……三第；權之兵練、稅徵立獨有擁，治自地劃後戰，二第；商通續繼，狀現持維，一第——擇選個三您給我“：起緩緩，笑一微微淵衛
。然譁場全
”？的真說你“：口開緩緩才，久良，他著看地驚震義懷李
”。斷判的來未對您於決取，路條一哪選於至“，道淡淡淵衛”。敲推起得經都，話句一每的說我“
。滯凝時一氛氣
”。覆答後日三，慮考重慎會我“：說只，絕拒未也但，項一何任應答有沒義懷李，終最
。伐步作合的鎮藩與軍敵了延拖功至但，果質實達未雖判談
。千萬緒思中心，月明外窗著，驛館到回淵衛，夜當
