箭如暴雨，火炮轟鳴。
商會護衛隊自暗道殺出，分割包圍，勢如破竹。
山谷成了墳場。
殘陽西沉時，戰鬥已近尾聲。
滿地屍骸間，繳獲的旗幟、盔甲堆積如山，更有數箱密封文書尚未燒燬，靜靜躺在泥雪之中。
衛淵翻身下馬，走向一名被生擒的副將，蹲下身，摘去對方頭盔。
“你們主帥……現在何處？”
那人嘴角滲血，眼神渙散，卻忽然咧嘴一笑，低語了一句什麼。
衛淵瞳孔猛然一縮。
風雪漸歇，殘陽如血，染紅了泗陽穀的斷旗與屍骸。
硝煙未散，焦土之上，戰馬哀鳴，斷刃橫陳。
衛淵立於高崖，玄甲染霜，目光卻如鷹隼般掃過戰場——這一役，他贏了，贏得乾脆利落，卻遠未到鬆懈之時。
俘虜被押至帳前，五花大綁，凍得嘴唇發紫。
那副將仍冷笑不止，臨死不跪。
衛淵親自審問，刀不出鞘，只以一盞熱酒遞至其唇邊。
“你主子沒來。”他語氣平靜，像在談論天氣，“你們八萬人馬，不過是誘餌。”
副將瞳孔一顫，隨即垂首不語。
衛淵不惱，轉而翻開繳獲的密封文書。
其中一份用暗語寫就，經吳謀士破譯後，內容令人震驚：敵軍三位副帥中，已有兩人聯名密信北方某藩鎮，言“若事敗，願舉部歸附”，並約定以鹽引為投誠信物。
“內亂已生。”吳謀士低聲嘆道，“他們不是一支軍隊，是一群各懷鬼胎的狼。”
衛淵指尖輕叩案角，眸光幽深。
他忽然笑了：“狼好啊，只要彼此咬起來，獵人只需點火就行。”
他當即下令：將部分繳獲兵器、糧草偽裝成潰逃殘兵所攜，故意洩露路線，引敵軍殘部自相猜忌；同時命南方商會散佈謠言——“敵帥欲棄眾獨走，已私藏金銀北遁”。
人心最怕疑字，一旦懷疑起主帥，軍心必亂。
正部署間，一騎飛馳入營，馬蹄濺雪，騎士滾落泥中，聲音嘶啞：“急報！敵帥未隨主力南下……三日前便率三千精銳繞行盱眙小道，目標直指海陵鹽庫！”
帳內眾人皆驚。
蘇娘子猛地站起，手中暖爐跌落在地，碎瓷四濺。
“鹽庫有百萬石官鹽儲備，支撐十三道軍民一年所需！若失守，江淮物價必崩，民心盡失！”
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