帳內的炭火盆燒得正旺，偶爾爆出一兩星火花，在這死寂的深夜裡顯得格外刺耳。
衛淵蹲在地上，手裡擺弄著一截剛削好的毛竹筒。
這竹子是特意挑的老竹，壁厚、結實，裡頭填了他從江南帶來的“土特產”——提純過的硝石粉，混著搗碎的木炭和硫磺，中間還夾雜著幾十枚生鏽的鐵蒺藜。
“這玩意兒真能飛三百步？”周寧站在一旁，看著那堆偽裝成茶葉箱子的發射架，嚥了口唾沫。
他是個生意人，賬算得精，但這種把腦袋別在褲腰帶上的買賣，還是頭一回見。
“飛不過去，咱們今晚就得被人剁碎了喂狼。”衛淵沒抬頭，手指靈活地將引信塞進竹筒尾部，用蠟封死，“記住，嚴禁試射。這響動太大，一聲就能把烏力的探子招來。運到白登山西側山谷，在那兒等著，沒我的訊號，誰要是敢手抖點火，老子先砍了他。”
周寧抹了一把腦門上的汗，重重點頭，招呼著幾個心腹親兵，趁著夜色將那三百具“飛火箭”裝上馬車，沿著羊腸小道悄無聲息地摸向山谷。
送走了周寧，衛淵轉身進了裡間。
一股淡淡的血腥味混著藥香撲面而來。
雪姬醒了，正靠在軟枕上，臉色比那窗戶紙還白。
她那雙眼睛直勾勾地盯著衛淵，像是在審視一個怪物。
“為什麼救我？”衛淵拉過一張馬紮坐下，沒那個閒工夫跟她打啞謎。
“我欠你一條命。”雪姬的聲音啞得厲害，像是含了一把沙子，“上次在金陵畫舫，那壺酒裡有毒，你沒喝。”
衛淵挑了挑眉，沒接話。
那次他純粹是嫌酒太次，倒是沒想到誤打誤撞結了個善緣。
他也沒追問，只對外頭喊了一聲：“端進來。”
一名親兵端著個托盤進來，上面擱著一碗熱氣騰騰的羊肉粥，撒了一把切得極細的野蔥花，那股子羶香味兒直鑽鼻子。
“趁熱吃。”衛淵把碗往她面前一推，“多加了胡椒和陳醋，和你小時候在邊市偷嘴吃的那家味道一樣。”
雪姬原本冷硬的表情瞬間裂開了一道縫，捏著被角的手指猛地收緊。
她是個死間，身世是絕密，這男人竟然連她幼年在邊市流浪的口味都摸得一清二楚。
她低下頭，沒說話，只是默默端起碗，一口一口地吞嚥。
滾燙的粥水順著喉嚨下去，把五臟六腑裡那股子透骨的寒意逼散了不少。
吃完粥，雪姬掙扎著起身，撿起地上的半截炭條，在羊皮墊子上畫了起來。
線條很簡單，卻極精準。
“這是烏力的主營。”她指著中間的一個圓圈，“今晚子時，他的親衛隊換防，會有半柱香的空檔。而且……”她的筆尖在營地西北角重重一點，“這裡是馬廄，挨著糧草堆，今晚風往東南吹。”
衛淵盯著那幅圖看了半晌，嘴角勾起一抹森然的笑意。
“謝了。”
子時三刻，暴風雪如期而至。
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