城郊三十里，廢棄的磨坊像一具風乾的獸骨，橫臥在乾涸的河床邊。
空氣中瀰漫著陳年穀殼發酵後的酸腐味。
衛淵跨過斷裂的門檻，腳下的朽木發出令人牙酸的呻吟。
李瑤留下的暗記是用木炭畫在門框內側的一個簡易齒輪，如果不蹲下來細看，只會當成是頑童的塗鴉。
磨坊深處，光線昏暗。
一個頭發像枯草般糾結的老頭正背對著大門，蹲在已經停擺了不知多少年的石磨旁。
他就是錢穀老，那個傳聞中瘋了的前朝倉吏。
此時，錢穀老嘴裡唸唸有詞，枯瘦的手指正將九顆顏色各異的鵝卵石在地上擺弄。
如果是旁人來看，定會覺得這是瘋子在擺什麼求神拜佛的迷信陣法。
左三黑，右四白，中間壓著一顆赤紅的硃砂石。
衛淵眯起義眼。
視網膜上的資料流微微跳動，瞬間構建出了地面的幾何模型。
沒有什麼玄學陣法。
“借貸必相等，有借必有貸。”衛淵走到老頭身後，聲音平靜得像是在談論今天的天氣，“黑石為出，白石為進，硃砂鎖賬。錢老，你這‘複式記賬法’玩得很溜啊，比戶部那幫只會用算籌的老頑固強多了。”
錢穀老渾身猛地一僵，捏著硃砂石的手指懸在半空，劇烈顫抖了一下。
但他沒有回頭，而是怪叫一聲，把地上的石頭胡亂撥散，瘋瘋癲癲地嚷道：“吃肉！吃肉！太上老君急急如律令，變出肉來！”
還在演。
衛淵沒說話，只是伸手入懷，摸出了那枚從泰山帶回來的晶體——也就是被他忽悠世人稱為“民授璽”的東西。
微弱的幽藍光芒在昏暗的磨坊裡亮起。
那不是火光，而是一種純淨的、不屬於這個時代的冷光源。
錢穀老從指縫裡偷瞄的眼神瞬間凝固。
那一刻，他眼裡的渾濁、癲狂、痴傻，像潮水般退去，取而代之的是一種名為“死灰復燃”的驚愕與清醒。
他緩緩轉過身，膝行兩步，在那藍光前重重叩首。
“罪人錢穀，叩見……天機。”
並沒有什麼煽情的對白，錢穀老顫巍巍地爬向那盤巨大的石磨。
他枯瘦的手指在磨盤底座的縫隙裡摸索著，直到扣住一塊鬆動的青磚，用力一摳。
磚塊移開，露出了一個在此處沉睡了數年的油紙包。
層層剝開，是一本已經泛黃的賬冊，封皮上暗褐色的痕跡不是墨，是乾涸的血。
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