紙箋質地特殊，上面的字跡和圖案已然褪色，但邊緣一個鮮紅的、同樣扭曲飛鳥的印章，依然清晰。
“南齊宗室暗諜聯絡圖紋，”衛淵的聲音不大，卻像驚雷炸響在死寂的院落，“三年前，荊州兵變失敗後，部分南齊餘孽攜帶密信潛入江南，其信物標誌，便是這‘鬼車鳥’紋。柳家地牢，私烙此紋於佃農之身，是懲戒，還是……滅口？”
柳承裕的臉色在銀灰色紋路顯現的剎那，已然慘變。
此刻聽到“南齊暗諜”四字，更是如遭雷擊，腳下踉蹌，手中木匣“哐當”一聲掉在地上，那塊玉牌甚至磕掉了一角。
“你……你血口噴人！偽造信物，構陷大臣！此乃妖術！妖術！”他嘶聲力竭，儒雅盡失，只剩下倉皇。
“是不是妖術，是不是構陷，”衛淵收起紙箋，“一驗便知。來人，請柳家主，還有這位阿證，以及昨夜被‘家法’杖斃、屍身尚未下葬的三名佃農遺骸，移步‘律正堂’！”
“律正堂”是衛淵在江寧暫設的審案公堂，代表著他的“律”。
“不準動我柳家亡者遺骸！士可殺不可辱！你們這是辱屍！是悖逆人倫！”柳承裕猛地回過神，想到那幾具屍身上可能留下的、更可怕的痕跡，一股邪火衝上頭頂。
他轉身對心腹家僕頭目嘶吼：“去！把後院停著的那幾個，立刻焚了！立刻！化成灰！我看他們驗什麼！”
幾名精悍家僕應聲，轉身就朝後院狂奔。
衛淵卻連眼皮都未抬一下，只是對陳盛道：“後院，應該燒不起來。”
陳盛點頭，抬手示意一隊早已待命的親衛跟上。
柳承裕先是一愣，隨即臉上露出猙獰的快意。
燒！
燒乾淨！
死無對證！
他彷彿已經看到火焰騰起，將一切隱患吞噬。
然而，預想中的濃煙並未升起。
後院專門停放“家法”致死者的偏僻柴房外，幾名柳家家僕舉著火把，拼命地將火苗湊向那幾具用草蓆胡亂裹著的屍身。
詭異的是，無論是乾燥的草蓆，還是死者身上襤褸的衣物，甚至潑灑在上面的燈油，都只是冒出嗤嗤的白煙，發出一股刺鼻的怪味，任憑火焰如何舔舐，就是無法真正燃燒起來！
火焰一靠近，就像遇到了無形的屏障，萎靡下去，只剩燻人的黑煙。
“鬼……鬼啊！”一個家僕嚇得扔掉火把，連連後退。
柴房陰影裡，幾名衛淵的親衛悄然站立，其中一人手中，還拿著一個不起眼的、帶有噴嘴的小鐵罐。
他們早已在此處所有可能引燃的物體表面，噴灑了一層薄薄的、無色無味的現代高效阻燃劑。
訊息傳到前院，柳承裕臉上的猙獰瞬間凍結，化為一片死灰的驚愕。
他難以置信地望向衛淵，彷彿在看一個怪物。
衛淵不再看他，邁步走入那陰森的“家法堂”。
油燈昏暗的光線下，他環顧四周牆壁上的刑具，最後目光落在堂中那張厚重的、顏色深沉的案几上。
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