這簡直顛覆了他們對世界秩序的全部認知！
王毖臉色慘白：“亂套了……全亂套了……”
衛淵不再看他們，對親衛揮手：“去發。一塊布，換一個未來可能少被欺壓的機會，他們會願意的。”
乞丐和流民們起初是惶恐的，但當他們從衛淵親衛手中接過那粗糙卻結實的麻布，聽著那些兵爺用盡可能直白的話解釋上面“殺人償命”、“欠債還錢”、“不可無故毆打”是什麼意思時，一種前所未有的東西，混雜著茫然與隱隱的激動，在他們渾濁的眼睛裡滋生。
他們或許不識全部的字，但“殺人償命”這四個字，連最笨的傻子都懂。
他們緊緊攥著那塊麻布，如同攥住了一根看不見的、或許能拉他們一把的稻草。
知識的壁壘，在廉價的麻布與簡單的字句前，裂開了一道縫隙。
公審之日，如期而至。
“律正堂”前空地，被圍得水洩不通。
不僅有被律法條文勾起好奇心的普通百姓，更有大量神色複雜的江南士紳、各家管事。
柳承裕被押在堂下，雖衣衫凌亂，但頭顱依舊高昂，眼神里是困獸般的桀驁與最後一絲僥倖。
阿證被妥善安置在一旁，有醫官照看，但背部傷口雖經處理，依舊觸目驚心。
更令人心悸的，是堂前擺放的三具用白布覆蓋的屍骸，正是被柳家“家法”杖斃的佃農。
公審按部就班進行，證人陳述（阿證筆錄，蘆花作證）、物證（烙鐵、血衣、柳家賬冊中相關記錄）一一呈現。
柳承裕及其家僕在“鬼車鳥”烙印、阻燃的屍身（柳家僕人縱火未遂已被拿下，招供受主家指使焚屍）等鐵證前，抵賴顯得蒼白。
但柳承裕咬死一點：“家法懲處刁奴佃農，乃是我柳氏祖傳之權，太祖有免死牌御賜！何罪之有？至於烙印，或是下人私自胡亂烙刻，與我何干？至於這幾個死鬼，定是他們自身染病暴斃，豈能誣我杖斃？”
他在賭，賭衛淵無法讓死人開口，無法證明那“家法”的具體執行過程與死因之間的絕對關聯。
只要咬死“慣例”與“私事”，憑柳家百年根基和那塊免死牌，未必不能脫身。
堂上爭執不下，圍觀百姓也竊竊私語。舊時代的慣性，依然強大。
就在這時，一個清冷的女聲響起：“死者無法開口，但他們身體裡殘留的東西，可以。”
蘆花走了出來。
她今日穿著一身便於行動的窄袖胡服，頭髮利落地束在腦後，臉上沒有任何表情，只有一種技術流特有的專注。
她手中捧著一個木盤，盤中放著幾個瓷瓶，和一把精巧的銀質小刀、幾隻玉碗。
她走到那三具屍骸前，在萬眾矚目下，掀開了其中一具的白布。
那是一箇中年男子的屍體，面色青黑，嘴唇卻呈現出一種詭異的、不自然的暗紫色。
“死者趙五，三日前被‘家法’杖責後，當夜斃命。”蘆花的聲音清晰，沒有絲毫顫抖，“柳家聲稱其死於‘刑後體弱，風寒侵體’。”
她拿起銀刀，小心地撬開死者緊咬的牙關，用一根細銀針探入其口腔深處，輕輕刮取了一些殘留物，放入玉碗。
然後，她開啟一個瓷瓶，裡面是清澈的液體。
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