她的話如同冰水潑入滾油，匠律堂內瞬間炸開。
鐵娘子猛地扭頭，脖頸青筋暴起，披著的木枷因她劇烈的動作哐當作響：“柳芽！你胡言亂語什麼？！”
那名叫柳芽的織女卻不再看她，轉向衛淵，雙手將那賬簿般的東西高高舉起，聲音因激動而尖利：“統帥！這是鐵甲署第三坊的物料出入流水副冊！
上面記得清清楚楚，官府調撥的、用於工坊取暖和防護的五百斤上等銀骨炭、三百副牛皮指套，
被鐵娘子以‘前線緊急，物資轉運’為由，私自截留，轉給了城外的私窯！
換回來的，是一車車黑火藥原料，還有這個——”
她猛地從懷中掏出一個用油紙緊緊包裹、約莫拳頭大小的黑沉鐵疙瘩，表面鑄有粗糙的稜紋，引信短促，模樣古怪而危險。
“這個，他們叫它‘守城雷’！”柳芽的聲音顫抖起來，帶著恐懼和憤怒，“鐵娘子在城西廢棄的磚窯裡，支了爐子，帶著幾個心腹匠人，偷偷摸摸地造這個！我親眼看見過，那爐子炸過一次，崩傷了人，她捂得嚴嚴實實！她說……她說這是給咱們女工留的最後底牌！要是哪天城破了，賊兵進來，與其受辱，不如……不如拉一個墊背的，或者……自己了斷！”
“轟——！”
人群徹底沸騰了。
私造火器，尤其是這種聽起來便威力不祥、意圖慘烈的東西，在任何一個王朝都是誅九族的大罪！
即便在衛淵治下，《白鷺律》對爆炸物的管制也嚴苛到極致，未經許可私藏一斤硝石便是流放，更遑論私自研製、鑄造！
匠訟臉色煞白，握著竹簡的手微微發抖。
他精通律法，卻也沒料到案子會陡然升級到如此駭人的地步。
阿暖瞪大了眼睛，看著那黑沉沉的鐵疙瘩，又看看鐵娘子，嘴唇哆嗦著，一時竟忘了哭泣。
鐵娘子臉上的驚怒緩緩沉澱，化作一種混合著疲憊、嘲諷與某種深沉決絕的複雜神色。
她不再辯解，只是挺直了脊背，承受著四面八方投來的、刀子般的目光。
“安靜！”陳盛厲聲喝道，甲士上前，維持秩序。
衛淵的目光從那“守城雷”上移開，落在鐵娘子臉上。
他的眼神依舊平靜無波，如同在審視一件出故障的複雜機械。
“鐵娘子，柳芽所言，可有虛詞？”
鐵娘子迎著他的目光，扯了扯嘴角，竟露出一絲近乎豁達的慘笑：“虛詞？沒有。物料我截了，私窯我用了，這‘守城雷’，我也造了。一共二十八枚，藏在磚窯第七個灶坑底下，用油布包著。”她聲音沉了下去，卻異常清晰，“沒錯，我是挪用了炭火和皮套。北邊將士凍得握不住刀，多一車炭，或許就能多守住一個時辰，多活幾十個人！那些皮套，給了手指凍僵的工匠，他們搓棉線的速度能快上三成！至於這‘守城雷’……”
她猛地吸了口氣，目光掃過柳芽，掃過那些面色蒼白的織女家屬，最後看向衛淵，眼中竟燃起兩簇灼人的火焰：“衛統帥，您以《白鷺律》治世，講公義，講秩序。可您見過秩序徹底崩塌的樣子嗎？我見過！當年北地鐵勒人破關，我爹，我大哥，就是守城的匠戶！城破了，巷戰了，我們這些沒來得及逃的匠戶女眷，躲進地窖。然後，鐵勒人挨家挨戶地搜……我娘，為了不被拖出去，一頭撞死在磨盤上。我躲在柴堆裡，透過縫隙，看著我嫂子被幾個兵卒拖進院子……”
她的聲音陡然嘶啞，卻又強行壓下所有顫抖，只剩下一種冰冷的、刻骨的敘述：“那種時候，什麼律法，什麼公義，都是狗屁！你手裡但凡有一根能扎死人的鐵釺，有一塊能點燃茅屋的火摺子，你都想跟他們拼了！可我們這些匠戶女工，手無寸鐵，只會紡線縫衣！我造這‘守城雷’，不是想造反，不是想炸誰！我就是想，萬一，萬一真有那麼一天，江寧城也破了，我手下這些姐妹，這些只會跟棉花針線打交道的女人，至少……至少不用眼睜睜等著被拖出去，至少手裡能有個能響、能炸的東西！哪怕只是嚇唬人，哪怕只是給自己留個全屍的膽氣！這……有錯嗎？！”
寂靜。
死一般的寂靜。
只有鐵娘子粗重的喘息，和燭火噼啪的爆響。
匠訟張了張嘴，想說《白鷺律》禁止私造火器，條例森嚴，可看著鐵娘子眼中那近乎瘋狂的決絕，看著柳芽手中那象徵著同歸於盡的鐵疙瘩，他竟一時語塞。
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