死寂。
一種混雜著血腥味、硝煙味和刺骨寒風的死寂。
城牆上，三千名剛剛經歷了一場屠殺的邊軍士兵，像三千尊石化的雕像。他們手裡還握著那冰冷的、能噴吐死亡的連弩，眼睛卻直勾勾地看著城下。
看著那片被箭矢覆蓋的“森林”。
看著那些被巨型弩箭串成糖葫蘆的同類。
看著遠處，那個被一根長矛釘死在大地上、像一面破爛旗幟般迎風招展的番邦首領。
一個老兵，手一鬆。
“哐當。”
他那把跟了他十幾年的舊長弓掉在地上，弓弦早已鬆弛，弓身佈滿裂紋。他看都沒看一眼。他的全部心神，都被手裡這把沉甸甸、黑黢黢的“怪物”奪走了。
這不是兵器。
這是神罰。
衛國公的嘴唇翕動了兩下，想說什麼，卻發現喉嚨裡幹得像是塞了一把沙子。他征戰一生，見過屍山血海，見過最慘烈的攻防。但他從未見過這樣的戰爭。
這不是你來我往的廝殺，不是用人命去填的絞肉機。
這是碾壓。
是高高在上的神明，對著地上的螻蟻，隨手抹去。
老人緩緩轉過頭，看向身側的孫子。衛淵依舊站在那裡，風吹動他月白色的袍角，臉上沒有勝利的狂喜，沒有嗜血的興奮，只有一種彷彿看了一場早已寫好劇本的戲的平靜。
衛國公走到一架三弓床弩前。
他伸出佈滿老繭和傷疤的手，輕輕撫摸著那冰冷的、泛著金屬光澤的弩臂。弩臂上還殘留著發射時震動的餘溫，那溫度燙得他指尖一縮。
“這些……”老人轉過身，聲音沙啞得厲害，“是些什麼東西？”
衛淵走了過來，伸手，將弩機上一根沒來得及發射的巨型弩箭抬起一寸，又緩緩放下。
“爺爺，江南的工匠，不只會繡花。”
他看著遠處潰不成軍、連滾帶爬向北逃竄的黑色潮水，聲音很輕。
“他們，還會殺人。”
衛國公沉默了。他看著自己這個二十年未見的孫子，那個記憶裡還需要人扶著才能走穩路的病秧子。眼前的衛淵，臉還是那張臉，身形甚至比記憶裡更單薄。可那平靜的眼眸底下，藏著的，是一頭他完全看不懂的、吞天噬地的巨獸。
就在這時，站在最前面的一個百夫長，突然“撲通”一聲，單膝跪地。
他雙手將連弩高高舉過頭頂，對著衛淵的方向，用盡全身力氣嘶吼。
“謝世子爺，賜我等神兵！！”
這一聲，像一道驚雷，劈醒了所有還處在震撼中計程車兵。
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