辰時剛過，衛淵從衛府側門出去。
便服，舊帽，腰間沒配刀。啞女在前面走了半刻鐘，衛淵隔了兩條街跟著。趙恆站在後院牆根看他翻出去，嘴裡罵了一句什麼，聲音沒追上來。
西城那座茶坊不大，門臉窄，招牌上的漆掉了一半。啞女比他早到兩炷香，進去清了一遍。
衛淵從側門進去時，後院只有一張桌，兩把椅子，地上潑過水，磚縫裡冒著溼氣。
桌邊坐著一個人。
四十來歲，中等身量，穿藏青短袍，手上套著賬房先生用的牛皮指套，拇指和食指各一隻，磨得發亮。
他看見衛淵進來，從椅子上站起來，彎了腰。
“衛世子。”
聲音不急不慢，像在櫃檯後頭報數。
衛淵在對面坐下：“你不是柳嫣。”
那人笑了笑：“小人周祿，柳家京中大管事。小姐身份不便，特差小人代見。”
衛淵看了他一眼。
指套戴了不止一兩年，虎口那塊皮磨出繭紋。這人常年過手銀賬，柳家把他派來，不是談情分。是談買賣。
周祿也不繞彎。他坐回椅子，雙手擱在膝上。
“世子從雁門關回來那一路上，青松鋪外頭，三條東宮暗線想截您。”
衛淵沒接話。
周祿把指套往上推了推：“那三個人，是柳家的人料理的。屍首就丟在路邊。世子應該見過。”
衛淵見過。
三具屍體，死法乾淨，刀口都在要害。當時他以為是高明動的手。
周祿又道：“廢驛站裡的銀扣，也是柳家留的。給世子引路。”
他說完這兩件事，停了一下，像等衛淵誇一句。
衛淵沒誇。
他伸手端起桌上那盞茶，涼了，沒喝，又放下。
“表完功了？”
周祿的笑沒變：“世子爽快。那小人也直說。”
他從袖中取出一張摺好的紙，展開，正面朝上，推到衛淵面前。
“柳家只有一個條件。明年鹽引分配，朝中議事時，衛家支援柳家所報數目。”
紙上寫著幾行字。數字不小。
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