暗溝裡的水漫到腳踝，涼氣從石板底下往上鑽。
啞女蹲在鐵柵前，把呼吸壓到最淺，眼睛貼著柵條縫隙往裡看。
柵後頭有點光。不是燈火，是石壁上長年滲水泛出來的磷光，青白色，照著牆根底下那個人形。
秦虎靠著石壁坐著。左臂用布條吊在胸前，布條已經發黑。右手擱在膝上，五根指頭——少了食指，剩下四根指甲全沒了，指尖露著肉，上頭結了黑痂。
他沒抬頭。
啞女的手指在柵條上收緊，指節頂著鏽鐵。
秦虎的右手動了。斷指抬起來，往膝邊的石板上敲。
三短。兩長。一停。
啞女的臉往柵條上貼了半寸。
又來一遍。三短，兩長，一停。
她的手從柵條上鬆開，五指攥成拳。那節奏她認得，舊刑部審訊的記數法，暗衛之間傳過，一個音代一個字。
三短——藥。
兩長——巾。
一停——燈。
啞女把拳頭抵在柵條上，手指發白。
秦虎把斷指從石板上抬起來，停了兩息，又敲了一組。這回節奏不同，慢，拖，每一下之間隔著三個呼吸。
啞女把耳朵貼上鐵柵。
秦虎的嗓子裡漏出聲音，低得貼著喉底走。
“別碰我。”
啞女沒動。
“燈油裡有東西。”秦虎的後腦勺磕在牆上，頭沒抬，“送寢殿的。”
三個字從他嘴裡出來，聲音斷了一截，嗓子裡的痰壓上來，他咳了一聲，咳得弓起腰，左臂上的布條繃緊了。
啞女從袖裡摸出匕首，翻過來，用柄在柵條上敲了兩下。
輕，勻。
秦虎的咳聲停住了。
他右手的斷指在石板上又按了一下，沒敲，按著不動。
啞女把匕首收回袖裡，後退一步，蹲在暗溝中間。
水從腳底漫過來，冰涼。她的手指在溝壁上摸了一圈，找到那道舊暗記的位置。
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