城南三里，難民營。
帳子搭了兩百多頂，布面泛黃，歪歪斜斜地擠在官道兩側。粥棚支在營地中間，三口大鍋架著，灶火不旺，鍋裡的東西泛著白光。
衛淵從馬背上翻下來，靴底踩在泥地裡，陷了半寸。
趙恆跟在後頭，手按著刀柄，目光往四面掃。營地裡的人多，坐的躺的靠的，衣衫破了，臉上的灰一層蓋一層。
粥棚前排著隊。隊伍從鍋邊拐了三個彎，排到帳子後頭去了。
衛淵走到粥鍋邊上，低頭看了一眼。
鍋裡的水清著，米粒散在底下，數得過來。舀粥的勺子從鍋裡撈起來，湯汁從縫隙漏下去，勺面上只剩幾顆米。
“誰管的粥？”
棚子後面鑽出來一個穿吏服的矮胖子，膝蓋彎了，腰沒直。
“回大人，戶部撥的糧，就……就這些。”
衛淵伸手把勺子從灶臺上拿起來，勺底朝下翻了一下。水滴在鍋沿上，啪的一聲。
“賑災糧，一日三石，報上去的數，是不是這個？”
矮胖子的臉皺著，嘴唇動了兩下。
“是……按冊子發的……”
“三石米煮出這東西來？”
衛淵把勺子扔回灶臺上，鐵碰著鐵，聲響傳出去老遠。矮胖子的腿往後縮了半步，嘴張著，沒出聲。
“名字。”矮胖子的嘴皮子動了幾下，終於擠出兩個字。
“回……回承……”
“趙恆。”
趙恆抬頭。
“記下來。”
矮胖子的臉白了一截。他嘴裡還沒說完的名字卡在那裡，沒了聲。
“滾回戶部。”
矮胖子撲通跪在地上，額頭往泥地裡磕。
“大人饒命——”
衛淵沒看他，目光往官道那頭望。
馬蹄聲從遠處碾過來，悶的，沉的，一輛接一輛的板車從官道上壓進來。車輪碾著土路，轍痕深了兩寸。
趙恆從懷裡掏出一面令牌，朝車隊方向舉了一下。
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