皇帝已經不記得上次見應元正是什麼時候了。
兩年，還是三年前？之前他好像沒有那麼高……
“你說……應昌和身體欠佳，是有這回事吧？”皇帝看著他開口。
應元正聞言，“撲通”一聲又跪了下去，膝蓋砸在地上發出悶響，身上本就鬆散的泥灰簌簌掉落。
“是的，陛下。臣眼看著……他活不成了。可就在上月，他忽然召集心腹，密令各營整備軍械，定於十一月舉事。”
“活不成了？”皇帝眉頭一皺，抓住了關鍵。
應元正剛要點頭，皇帝卻已起身，竟親自伸手將他扶起，全然不顧他衣襟上的泥汙。
“不要動不動就跪。”皇帝輕聲道，還順手拍了拍他身上的塵土。
應元正嚇了一跳，完全沒想到他會有這個動作。
他連忙拉住皇帝的手腕，聲音急促：“陛下，使不得！這些泥土髒得很，會汙了您的手！”
皇帝卻搖頭，目光溫和：“你千辛萬苦趕來，懷揣著足以傾覆社稷的秘密，朕感謝你還來不及，怎會嫌髒？”
說著，他將應元正扶到一旁的椅子上，示意他坐下。
應元正只敢用半邊屁股挨著椅沿，身子繃得筆直。皇帝見狀，又伸手按他肩膀：“坐穩了。”
可應元正卻反手扶住皇帝手臂，將他輕輕推回椅子，“陛下，接下來臣要說的事，關係江山存亡，您好好坐著聽吧。”
接著，他忽然俯身，湊近皇帝耳邊，“朝中有平南王的眼線，您務必小心。”
皇帝本欲抬手阻攔這逾矩之舉，可一聽此言，瞳孔驟然收縮，整個人如遭雷擊。
應元正迅速退後一步，垂首而立，彷彿剛才什麼都沒發生。
要說這話，李環完全沒聽見，那應該是不可能，畢竟房間不大。
但他並沒有什麼反應，只是低著頭，默默後退了一步。
應元正看了皇帝一眼，再次跪地，從懷中取出一本裝訂整齊的小冊子。
他雙手高舉過頂，“陛下，這是臣整理的綜合賬目。
更具體、更詳細的文書因體量過大，臣一人無法攜帶，已分別藏於嶺南七處隱秘之地。每條目錄之後，皆附有藏匿位置。”
李環上前半步，想代接呈遞。
但皇帝卻搶先伸手接過。
應元正那句“朝中有內鬼”如芒刺在背，讓他不敢假手他人。
朝中有內鬼？
也就說有人在支援應昌和？
到底是誰？
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