穆隱風在王府內，正看著手下遞來的密報。
經他排查，眼下需要緊盯的可疑目標共有十六人，全都是王妃釋出自立宣言後，才進入嶺南地界的。
其中九人到了南越後，又轉去了別處，穆隱風依舊派了人暗中盯梢；
剩下七人則兜兜轉轉，始終沒離開南越，這幾日更是天天在擂臺附近徘徊遊蕩。
應元正鬧這麼大動靜，有人好奇來看熱鬧也屬正常，貿然動手反而容易打草驚蛇。
“繼續盯著這七人。”穆隱風沉聲下令。
三天光陰一晃而過，轉眼便到了擂臺論理的日子。
天邊剛泛起魚肚白，擂臺周邊就已經人山人海，擠得水洩不通。
青石板路被踩得發燙，原本沿街的小攤都早早收了攤，取而代之的是挑著扁擔的農人、攥著賬本的商販、攥緊衣角的婦孺，各色人等把場地圍得嚴嚴實實。
三日間積攢的暗流湧動，此刻反倒凝成了沉甸甸的寂靜，連吹過的風都像是屏住了呼吸，所有人都在靜靜等候。
辰時三刻，清脆的馬蹄聲由遠及近，打破了全場的靜謐。
應元正一身素衣，緩步走上擂臺，身姿沉穩。
他身邊跟著兩名專司記錄的文吏，要把整場辯論的內容一一記下，其中一人正是何江。
原本何江是打算來嚮應元正請假，準備回鄉一趟，可聽了應元正街頭設擂的那番話，他徹夜難眠，終究打消了念頭，決意等這場論辯結束再走。
吳法則跟隨在應元正身後，神情淡然。
應元正目光掃過全場，聲音沉穩，字字清晰傳遍人群：“在下應元正，平南王世子。
今日設下這座擂臺，並非為了爭輸贏、論高下，更不是為了博虛名。”
他頓了頓，語氣坦誠：“我知道坊間非議不少，有人罵我悖逆，有人疑我用心，我只想把話擺在明面上說透。
不管是質疑我、指責我，還是想問新政、問民生、問律法，儘管開口！”
話音落罷，他才側身抬手，引向身側的吳法：“這位是吳法先生，精通嶺南各項律例，今日但凡有律法相關的疑問，皆可由他代為補充。”
話音一落，東側緩步走上來一人。
青衫微舊，面容敦厚，腰間無玉佩，只掛一枚磨得發亮的銅錢，他是嶺南鄉紳徐研，素有“徐善人”之稱，常施粥濟貧，在民間頗有聲望。
他嚮應元正一揖，轉身面向臺下百姓，聲音不高，卻字字清晰：
“世子，各位鄉親。徐某今日上臺，不談聖賢書，只說心裡話。”
應元正眉頭一挑，沒想到他們竟然這麼出招。
徐研頓了頓，目光掃過臺下每一張臉，聲音微顫卻懇切：
“世子說百姓苦，我徐某當然知道！
可徐某想問世子一句：您這一‘閉關自立’，朝廷震怒，大軍壓境，咱們嶺南的田誰來種？孩子誰來養？
”！啊推裡坑火往們我把是還，們我救是這您，野遍殍，馬荒兵候時到
