另一邊，二皇子妃晏溪亭身著素色錦袍，步履匆匆地走進行宮，徑直前往皇后的居所，尋到了正端坐於窗前沉思的皇后。
皇后抬眸，見是她，神色稍稍緩和，放下手中的茶盞，輕聲問道：“溪亭，你去查探的情況怎麼樣了？”
晏溪亭躬身行禮，語氣沉穩地回稟：“回娘娘，情況不容樂觀。近來江南的天氣愈發寒冷，寒風捲著碎雪連日不停，依此情形，後續的大寒節氣，恐怕會冷得更甚。”
皇后輕輕嘆了口氣，目光望向窗外漫天飛雪，語氣中帶著幾分悵然：“從前還曾說，要看看江南的斷橋殘雪，何等雅緻。
可如今這般光景，天寒地凍，怕是再過幾日，就要冷到人鳥俱滅的地步了。”
皇后看向她，“地方上冬季的糧食儲備、炭火是否充足，百姓們有沒有足夠的禦寒棉衣。”
晏溪亭聞言，連忙從袖中取出一本賬本，雙手奉上，語氣稍緩：“娘娘放心，一切尚好。
我已仔細查過，江南本就富饒，地方官手中的糧食與炭火儲備充足，百姓們雖也受嚴寒所擾，但比起我在北方所見的流離失所，已然好上太多。”
皇后緩緩點頭，接過賬本，慢慢翻看裡面的條目，神色漸漸沉靜下來。
她們這段時日居住在行宮中，所用的銀錢物資，皆是皇帝之前抄沒的那些‘不聽話’的大家族所得。
皇帝原本打算，待江南局勢穩定後，將抄沒的部分田地分配給無地百姓，其餘大部分錢財則充入國庫，以緩解國庫空虛的燃眉之急。
可沒等皇帝來得及推行這些舉措，便意外遇刺離世。
不過也多虧了這些抄沒的財物，他們才能在江南站穩腳跟，和京城對峙，不至於陷入困窘。
至於皇帝生前推行的新政，為了緩和與江浙士紳的關係，他們也暫且放緩了腳步，不再急於求成。
反倒藉著這個機會，暗中拉攏江浙一帶的土紳勢力，為日後回京鋪路。
皇帝當時的武力鎮壓，也算是給江浙一帶的異動份子敲了警鐘，剷除了那些態度強硬、拒不臣服的勢力，如今他們行事，也比往日輕鬆了許多。
皇后將賬本輕輕合上，放在一旁，打算稍後再仔細核對，隨即抬眸看向晏溪亭，語氣凝重地問道：“對了，之前那件事，你告知永年了嗎？”
晏溪亭連忙點頭，“回母后，我已經提醒過殿下了。反覆叮囑他行事務必謹慎，切不可大意。”
林明達一行人進城時，只有田軒前去迎接。但那時，晏溪亭恰好在外查探民情，正要回行宮，便恰好撞見了他們。
她稍一思量，便知道他們是京中來的那隊人馬。便多留意了幾分，這一觀察，便發現了不對勁的地方。
自皇帝出事以後，皇后與二位皇子的行動便再也不如往日隨性，人人都提心吊膽，生怕這個敏感時期再出什麼紕漏。
尤其是她的夫君二皇子，身為嫡子，本就是各方勢力覬覦的目標，更是容不得半點閃失。
於是，晏溪亭便自告奮勇，主動提出由她外出查探民情、聯絡地方勢力。
一來是她不願閒坐行宮、無所事事，二來也是想為皇后與她夫君分憂。
她性子本就爽朗利落、閒不住，做這些奔走查探的事，倒也合心意。
眾人擔心她的安危，便派了不少精銳護衛隨行保護。
與這些護衛相處久了，晏溪亭也漸漸摸清了他們的行事模樣。
那些護衛個個警惕性極高，舉手投足間都透著嚴謹和戒備。
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