他們這邊閱完卷，外面那最後一場考試也結束了。
應元正將收尾工作交給吳法，自己帶著小東兒和喻容出了閱卷房。
劉健早就等在院門口，見他們出來，眼睛一亮，快步迎上來：“殿下！外面考完了！”
應元正被他那股興奮勁逗得笑了一下：“走，我們出去看看。”
一行人穿過側門，轉入正街。
剛拐過街角，一陣嘈雜的人聲便撲面而來。整條街像被什麼東西點燃了一樣，沸騰著熱氣。
考場門口是最熱鬧的地方。
三五成群的學子聚在大門兩側，有人面色通紅，聲音又急又快，像是在跟同伴爭辯什麼；
有人則低著頭慢慢走，腳步拖沓，身邊跟著的家人也不敢多問，只沉默地陪著。
一個穿藍布衫的年輕人站在臺階上，對著眾人大聲背了一段文章，背到一半忽然卡住，猛地一拍額頭，周圍的人鬨笑起來，他自己也跟著笑，笑著笑著，卻又嘆了口氣。
不遠處，幾個學子圍在一棵老樹下。
其中一個手裡捏著一張紙，正在對同伴複述自己的策論思路，另一個則反駁他，過了片刻旁邊一個也進來辯論。
三人各執一詞，誰也不服誰，爭得面紅耳赤。
街面上的商家比昨天翻了不止一倍。
賣涼茶的攤子圍了好幾層人，一碗接一碗地舀，銅板叮叮噹噹地落進筐裡。
不遠處的酒樓更是熱鬧，二樓的窗子全敞著，幾個明顯是剛考完的學子坐了一桌，桌上堆著酒壺和空碟。
一個穿藕色長衫的年輕人大聲說著什麼，對面的人哈哈大笑，拍了桌子，惹得鄰桌都回頭看。
掌櫃的櫃檯前排隊結賬的人擠成一團，夥計端著托盤在人縫裡穿梭，一邊躲一邊喊：“借過借過，湯灑了不賠啊！”
街角賣紙墨的攤子前也圍了一圈人。有人正把用剩的筆墨往回收，有人則擠進去買新的。
應元正在街道上走了一圈，所有這些聲音和畫面混雜在一起。
讓他想起自己以前考試結束後的模樣。
無論哪朝哪代，無論考的是什麼，考完之後那一瞬間的鬆快、懊悔、暢快、失落，都一樣。
周圍的酒樓，飯店都人滿為患，他們踏進門，又踏出去。
小東兒在旁邊小聲問：“公子，不如我們回去吧？這會兒也該吃飯了。”
應元正想了想也是。
滿街的人都在排隊，等吃上飯都不知什麼時候了，沒必要和這些剛考完的學子搶位置。
於是帶著眾人轉身往回走。
他沒有注意到的是，街道另一側的茶樓二樓，有一道目光一直跟隨著他。
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