食堂內，明日香小口地吃著漢堡肉，好奇心終於戰勝了餐桌禮儀。
“老師，”她問道，“你說你是個收藏家，真的去過很多世界嗎？”
“當然。”
“那……那些世界，是什麼樣子的？”
“和你所知的世界，遵循著不同的物理規律或生物進化路徑。”
嶽舟的回答直接而認真，沒有任何哄騙小孩的成分，“比如，有一個世界，他們的文明點亮的是生物科技。
那裡的智慧生命，透過精神指令調動體內的生物電，催化特定腺體分泌一種高能化合物，從而在短時間內突破肌肉的生理極限。”
“聽起來，就像……”明日香努力地在自己的詞庫裡尋找著對應的詞彙，“就像傳說裡的魔法？”
“你可以這麼理解。但它的本質，是一種效率極高的人體能量運用技術。我稱之為內力。”
“內力？”明日香對這個新詞充滿了好奇，“那是什麼感覺？”
嶽舟沒有說話，只是伸出食指，隔著餐桌，對著明日香的方向輕輕一點。
明日香只覺得一股無法形容的、溫暖的氣流，從自己的後背注入，瞬間流遍了四肢百骸。
那感覺就像在冬日裡泡進了最舒適的溫泉，身體的每一個細胞都彷彿舒展開來，一種從未有過的、發自內心的安逸感，讓她舒服得差點眯起眼睛。
而在日本總部的監聽室裡。
“他做了個手勢。”一個負責監控影片的分析員報告道。
“能量讀數有變化嗎？”冬月立刻追問。
“沒有，教授。所有感測器讀數正常，背景輻射值穩定，目標個體周圍沒有任何異常的能量或粒子反應。”
“心理分析小組呢？”
“報告，目標（明日香）的瞳孔輕微放大，心率略微上升後迅速平復，微表情分析顯示其正處於一種放鬆和舒適的狀態。
初步判斷，嶽舟使用了某種高明的心理暗示技巧。”
冬月耕造聽完報告，發出一聲輕哼。
“我就知道。”他對碇源堂說，“裝神弄鬼。不過，能用一個手勢就讓一個戒備心極強的孩子產生如此明顯的生理反應，他在心理暗示領域的造詣，確實很高。或許，真的能縮短零件的除錯時間。”
碇源堂依舊沉默著，遮光鏡後的眼神，卻比剛才深邃了幾分。
食堂裡，明日香還沉浸在那股奇妙的暖流中，小臉紅撲撲的。
“老師……這就是……內力嗎？”
“不，這只是我模擬出的效果。”嶽舟坦然道，“真正內力的產生，需要進行系統的生理改造和長時間的訓練。你現在的身體還承受不了。”
他繼續說道：“我還去過一個全是巨大叢林的星球。
那裡的原住民是一種藍皮膚的人形生物，叫納威人。
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