實驗室內的空氣，因為嶽舟那句“我們需要一把能開啟所有鎖的萬能鑰匙”而變得有些凝滯。
明日香和真嗣都低著頭。他們引以為傲的“半步原子操控”，在真正的物理規律面前，就像孩童揮舞的木劍，技巧再精妙，也無法劈開堅固的城門。
“那麼，那把鑰匙……”碇唯向前一步，打破了這種沉默。她作為這個課題組的理論構架師，比任何人都更關心問題的解決方案，“是指先驅嗎？”
“是，但也不全是。”嶽舟的目光落在了實驗室最深處，那個被層層能量護盾保護著的、如同巨大黑色胚胎般的活體組織。
他沒有直接回答，而是抬手在空中劃開一個通訊頻道，發出了一個簡短的指令。
“柯莎，來主實驗室一趟。”
幾分鐘後，實驗室的門無聲地滑開。柯莎穿著一身簡潔的研究員制服，快步走了進來。她的頭髮比一年前更長了些，及肩的長度讓她那張精緻的面容顯得更加柔和。
“先生。”她看到實驗室裡聚集了幾乎所有073號專案的核心成員，眼中閃過一絲好奇，但還是先行禮。
“不必拘謹。”嶽舟示意她在身邊站定，“柯莎，作為先驅的唯一連結者，我需要你最直觀的感受。和一年前相比，它有什麼變化？”
這個問題讓柯莎精神一振。
談及“先驅”，就像一位母親談及自己引以為傲的孩子。
“變化非常大，先生。”她的聲音裡帶著一種發自內心的喜悅，“首先，是清晰。非常非常的清晰。”
她努力尋找著合適的詞語來形容那種感覺。
“十年前，我連結它進行高維視野觀測時，感覺就像是在看一臺訊號很差的老舊電視，畫面上全是閃爍的雪花點，我需要很努力地集中精神，才能分辨出那些量子位元的輪廓。
而現在……”
柯莎閉上眼睛，彷彿在回味那種感覺，“現在就像是換上了一臺8K超高畫質螢幕，每一個量子態的變化，都清晰得像是擺在眼前的實體。
那些雪花點，也就是律子博士她們說的背景量子噪音，幾乎都消失了。”
她話音剛落，一旁的赤木律子便立刻會意，上前一步，將自己個人終端上的資料投影到主螢幕上。
“柯莎小姐的感受是完全正確的，先生。這得益於升級一：LCL的整合。”律子的語氣充滿了專業與自信。
“我們並未嘗試復刻LCL，而是解析了它作為資訊飽和的始祖生物質濃湯的原理，並將其轉化為一種可程式設計的資訊濾網協議，成功植入了先驅的生物核心。
這個濾網，就像一個最高效的降噪軟體，讓先驅的計算結果幾乎不再需要皇后進行額外的冗餘校驗。”
嶽舟點了點頭，目光再次轉向柯莎：“能量方面呢？”
“像一顆真正的心臟。”
柯莎回答，“以前，我能感覺到它在運行復雜任務時，對外界能量的巨大需求，像一個無底的漩渦。
而現在，我能感覺到它體內，有一個穩定、強大、且永不枯竭的能量源在跳動。它的每一次脈動，都充滿了生命力。我不再需要擔心它會因為能量耗盡而疲憊。”
“那同樣是一個意外的驚喜，先生。”這次開口的是赤木直子。這位曾經創造了GI系統的天才科學家，此刻眼中閃爍著對未知的好奇。
“在對先驅進行LCL協議植入時，其龐大的生物質核心在吸收了海量的歸源靈能和LCL資訊後，內部預裝的S2機關基因模組，被自發地激活了。
它本能地將自身的母性意識與這個新生的能量核心進行了深度融合，自然形成了帝國唯一的、屬於共生體的金丹。”
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