墨的警告餘音猶在識海震顫，劍符的滾燙觸感還未從掌心完全消退。
一個時辰。
虛空蠕蟲，木魘本體，秘境崩潰。
每一個詞都代表著絕境。
守墓人靠著石臺，氣息微弱，渾濁的眼睛望著洞窟穹頂，那目光彷彿穿透了岩層，看到了外界正在被無形蟲群啃噬、發出哀鳴的秘境壁障，看到了遠方那暴怒衝擊封印的恐怖身影。
葉凡深吸一口氣，強迫自己從剛剛突破的短暫喜悅與身體煥新的輕鬆感中抽離。危機從未遠離，只是換了一種更致命、更緊迫的方式降臨。
他沒有時間猶豫。
目光掃過氣息萎靡的守墓人，掃過身上傷口依舊淌著黑血、卻眼神堅定的金焱，最後落回波瀾漸息的淨源池。
池中，翠綠湖水已佔據八成，源心樹苗穩定散發生機。但池底，那片被壓縮到角落、依舊翻騰不息的汙黑水域深處，懷中的源鎖碎片正傳來前所未有的強烈悸動！
不是危險的預警，而是一種……召喚？或者說，是指引。
彷彿那裡有什麼東西，必須在他離開前，去看一眼。
“前輩，”葉凡看向守墓人，“池底……除了穢源，是否還有其他東西？與這碎片有關？”他舉起手中青灰色源鎖碎片。
守墓人緩緩收回望向穹頂的目光，看向葉凡手中的碎片，又看向池底那片汙黑，沉默片刻，沙啞道：“池底最深處……確有一物。乃上古祖靈刻下，記載‘源海淨心訣’總綱的傳承碑刻。此碑乃青木一脈淨化法門之根源，亦是維持淨源池‘榮’力純淨、對抗‘枯’力的核心樞紐之一。”
他頓了頓，眼中閃過複雜之色：“然，漫長歲月以來，碑刻亦被穢力侵蝕嚴重，尤其木魘埋下穢源分身後，其更成汙穢匯聚之眼。如今雖穢源分身已滅，但其殘留穢光依舊包裹碑刻，頑固異常。尋常淨化之力，難動其分毫。”
“可能取之？”葉凡追問。
守墓人看著他，緩緩搖頭：“難。淨源池分三層：上層為榮枯交鋒之顯化，中層為能量亂流與殘留汙染意念匯聚之地，底層則為碑刻所在，亦是‘枯’力沉澱最重之處。此刻池水雖大半淨化，但中下層依舊兇險。更兼……”他看向葉凡剛剛恢復、卻顯然未達巔峰的狀態，“你傷勢初愈，強行下潛，恐有不測。時間……亦不多了。”
金焱也急道：“老葉，墨前輩說只有一個時辰！我們必須立刻準備離開！”
葉凡目光沉凝。墨的警告，守墓人的勸阻，時間緊迫的絕境……這一切都指向立刻逃離。
但懷中源鎖碎片的悸動越來越強烈，甚至引動了真鑰空間內那團銀色光團的微微共鳴。一種直覺告訴他，池底那碑刻，或許不僅僅是一份傳承那麼簡單。它可能關係到他體內那縷新生的“祖靈印記”，關係到對青源界更深的瞭解，甚至……關係到對抗天衍宗與冥花的某種關鍵。
而且，他想到了柳如絲。她身負青木遺脈傳承，淨化之力是其根本。這“源海淨心訣”總綱，或許對她至關重要。
“柳師姐還在外面。”葉凡看向金焱，“洛道友也在。她們需要這份傳承，我們……也需要更瞭解此地。”
他做出決定，看向守墓人：“前輩，請告知下潛路徑與碑刻確切方位。我需一試。若事不可為，我會立刻退回。”
守墓人看著葉凡眼中不容置疑的決意，又看了看他手中的源鎖碎片與隱隱發光的左掌，最終長嘆一聲：“罷了……或許，這也是祖靈之意。下潛需循池中生機脈絡而行，避開汙穢渦流。碑刻在底層西北角，靠近池壁處。切記，萬不可被底層穢光沾染神魂，亦不可在碑刻前久留，那穢光有侵蝕心智之能。”
他又取出一小截枯藤，遞給葉凡：“此乃生死樹氣根所化，含一縷祖靈庇護之意，可助你稍抗底層穢氣，並指引迴歸之路。速去速回！”
葉凡接過枯藤，入手微溫，一股清涼之意順臂而上，讓他精神一振。
“金焱，你在此守護前輩，並準備接應。我很快回來。”葉凡對金焱說完，不再耽擱，縱身一躍，投入淨源池那翠綠的湖水之中。
池水並不冰冷，反而帶著溫潤的生機暖意，滋養著身體。葉凡屏息，周身泛起一層淡淡的真鑰微光，將池水隔開尺許。他按照守墓人指引，神識散開，感應著池水中那一道道雖然微弱卻清晰存在的、翠綠色的生機脈絡。這些脈絡如同大樹的根系，遍佈池中，是“榮”之力流轉的通道。
他沿著一條相對粗壯的脈絡，迅速下潛。
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