在巖等人的引路下，葉凡穿過最後一片佈滿尖刺灌木的林地，眼前豁然開朗。
黑山部落的聚居地，坐落在一座通體呈現黝黑色澤的巨型山巒腳下，依山而建，與其說是一個村落，不如說是一個小型的原始要塞。外圍是用粗大的、頂端削尖的原木緊密排列而成的堅固圍牆，高度超過五米，圍牆上設有簡陋的瞭望臺，有手持骨矛的戰士警惕地巡視。圍牆內，則是一棟棟用巨石壘砌基座、覆以厚實獸皮或寬大樹葉的圓形房屋，粗獷而實用。
空氣中瀰漫著煙火氣、鞣製皮革的酸味以及淡淡的藥草氣息。一些穿著獸皮的婦女正在處理獵物，孩童在空地上追逐嬉戲，看到巖等人歸來，尤其是看到他們渾身帶血、攙扶著重傷同伴的狼狽模樣，以及跟在後面、衣著格格不入的葉凡時，紛紛停下了手中的動作，投來好奇、警惕以及一絲不安的目光。
“巖隊長！你們這是……”一名守衛快步迎上，看到隊伍的慘狀，臉色一變。
“快！去稟報長老們，有貴客到！”巖強撐著傷勢，語氣急促地吩咐道，同時敬畏地看了一眼身後的葉凡。
訊息很快傳開。當葉凡跟隨巖來到部落中心一處最大的石屋前時，三位鬚髮皆白、臉上皺紋如同刀刻斧鑿、但眼神卻依舊銳利的老者，已在幾位氣息明顯更為強悍的戰士簇擁下，等在了那裡。他們身上穿著相對完整的獸袍，上面懸掛著各種獸牙和骨飾，象徵著地位與力量。
為首的那位長老，手持一根頂端鑲嵌著不知名野獸頭骨的骨杖，目光如鷹隼般落在葉凡身上，帶著審視與凝重。他能感覺到，眼前這個年輕人氣息沉靜如水，卻給他一種深不可測的危險感，遠比山林中最狡猾兇殘的獵食者更甚。
“遠方的客人，我是黑山部落的大長老，兀骨。”老者開口，用的是流利的通用語，聲音沙啞卻帶著一股力量，“感謝您出手，救回了我們這些不中用的孩子。”他看了一眼受傷的巖等人，顯然已經從先行回報的人口中得知了山谷中發生的一切。
葉凡微微頷首，算是回禮，並未因對方的態度而有所動容。他直接開門見山：“我為此果而來，亦是路過。”他手掌一翻，那三顆紅豔豔的赤陽朱果出現在掌心，熾熱的能量波動頓時吸引了所有長老的目光，他們眼中瞬間爆發出灼熱的光芒，但很快又被強行壓下。
“聽聞貴族首領有恙，或需此物？”葉凡語氣平淡，聽不出喜怒。
大長老兀骨深吸一口氣，壓下心中的激動與一絲疑慮：“不敢隱瞞尊客，我部落首領數月前為守護部落，與一頭‘暗影豹’搏殺，身中奇毒，至今昏迷不醒，部落藥師束手無策，唯有至陽至烈的靈藥或可一試。這赤陽朱果，正是我們急需之物！”他的語氣帶著懇切。
葉凡不置可否，目光掃過受傷的巖和其他幾名戰士。“他們的傷，也需處理。”
說罷，他隨手取出一個小玉瓶，倒出幾顆他之前用赤陽朱果的根鬚和部分次要葉片，混合此地幾種常見草藥煉製的簡易療傷丹。丹藥呈淡紅色，散發著溫和的藥香。“此丹可治其傷。”
一位長老接過丹藥，仔細嗅了嗅，眼中露出驚異之色，他顯然懂得一些藥理，能感覺到這丹藥中蘊含的精純藥力遠超部落藥師所能煉製。他對著大長老微微點頭。
大長老兀骨見狀，心中對葉凡的評價又高了幾分，態度愈發恭敬：“尊客大恩，黑山部落銘記於心！請入內詳談！”
進入寬敞但陳設簡單的石屋，分賓主落座（所謂的座位也只是鋪著獸皮的平整石塊）。有部落少女奉上用粗陶碗盛放的、味道有些辛辣的果酒。
葉凡並未飲用，直接開口道：“我初至此地，對此方世界知之甚少。”
大長老兀骨聞言，眼中閃過一絲瞭然。葉凡的強大與陌生，讓他早已有所猜測。他整理了一下思緒，緩緩道：“尊客想必是‘飛昇者’吧？”
“飛昇者？”葉凡眉梢一挑，這個稱呼倒是貼切。
“是的，”兀骨解釋道，“傳說中，偶爾會有來自下界或某些失落之地的強大存在，突破界壁，抵達我們這‘天垣星域’。看來尊客便是如此。”
他繼續介紹道：“我們所在的這片天地，名為‘天垣星域’，廣袤無垠，具體有多大，無人知曉。星域之中，有強大的修真宗門統御星辰，有古老的王朝主宰億萬裡疆土，有無數像我們這樣的部落散落在各個角落，更有妖族、靈族等萬族共存，征伐與合作從未停止。”
葉凡靜靜聽著，這些資訊與玉簡中所載相互印證。
“而我們所在的這片區域，”兀骨的聲音低沉了些，帶著一絲無奈，“在星圖中被標記為‘遺棄之地’。這裡資源貧瘠，靈氣稀薄（相對星域中心而言），是流放者、破落者和我們這些原生土著的聚集地。真正的繁華與強大的修真文明，都集中在星域中央的那些大星之上。”
說到這裡，兀骨的話鋒一轉，眼中驟然迸發出一抹熾熱的光芒，甚至連聲音都微微提高了些許：
“但是！對於我們‘遺棄之地’的生靈而言，並非完全沒有希望！每隔三百年，在‘遺棄之地’的邊緣，靠近‘混亂隕星帶’的區域，便會有一條通往星域深處、蘊含無上機緣的‘遠古星路’顯現！”
“遠古星路？”葉凡目光一凝，終於聽到了關鍵資訊。
“不錯！”另一位長老介面道，語氣激動，“傳說，那是上古大能開闢的試煉之路，貫穿部分星域。只要能踏上星路，並透過其中的考驗，便有極大的可能被星路盡頭的強大宗門或勢力看中，收為弟子，一步登天！即便不能被選中，只要能活著從星路中走出，也必定能獲得莫大的好處，功法、丹藥、法寶，甚至改變資質的逆天機緣，都曾出現過！”
大長老兀骨重重地點了點頭，目光灼灼地看向葉凡：“而這一次的‘遠古星路’，據部落代代相傳的星象推算以及最近的天象異變顯示，將在數月之後，正式開啟！”
！曙的暗黑破劃道一於亞不，言而們他的年數無”地之棄“守困於對，息訊個這。聲吸呼的重老長位幾下剩只，來下靜安間瞬，之屋石
。轉流芒的邃深中眼，手扶質石著擊敲輕輕指手的凡葉
。垠無袤廣，域星垣天
。在所緣機，路星古遠
！板跳的備準他為是正乎似，”路星古遠“這，量力與界境的高更尋追了為是就本，界此到來他。門大的臺舞闊廣更往通扇一了開打他為彿彷，息訊的來其如突這
