葉凡盤膝坐在星痕宗臨時清理出的一間靜室中，周身星光繚繞，如同披上了一層銀紗。身前，那塊得自暗影執事的成熟星魂晶懸浮著，精純的星辰之力與魂力如同涓涓細流，源源不斷地被他吸入體內，滋養著乾涸的經脈與黯淡的金丹。
與血狼堡主和那邪物的連番惡戰，幾乎將他逼到了極限，靈力、魂力雙雙透支，雙臂骨骼更是佈滿裂痕。但危機之中亦蘊藏著機遇，如此高強度的生死搏殺，對他道心的錘鍊、對星辰之力運用的感悟，都遠非平日閉關苦修可比。
此刻，在星魂晶這罕見寶物的輔助下，他不僅傷勢在飛速癒合，體內那枚環繞九道星紋的金丹，也如同久旱逢甘霖，貪婪地吞噬著精純能量，變得愈發明亮、凝實，其上的星紋彷彿活了過來，緩緩流轉，散發出更加深邃玄妙的氣息。
水到渠成，瓶頸鬆動！
葉凡心有所感，不再壓制。他引導著磅礴的能量，向著金丹初期的壁壘發起了衝擊！
“嗡——”
靜室內彷彿響起了一聲若有若無的大道嗡鳴。葉凡周身星光驟然大盛，整個人的氣息如同坐火箭般急速攀升！那枚九紋金丹滴溜溜旋轉，體積似乎都膨脹了一圈，變得更加圓潤飽滿，其上的九道星紋愈發清晰，如同九條微縮的星河環繞，散發出令人心悸的磅礴力量！
金丹初期，破！
而且根基無比紮實，靈力雄渾程度，遠超同階，直逼金丹中期！
守在靜室外護法的老祭司，感受到屋內那股驟然強盛、帶著凜然星威的氣息，滿是皺紋的臉上露出了由衷的喜悅和敬畏，低聲喃喃：“葉尊……當真是神人也！如此重傷，不僅迅速恢復，竟還能借此突破……跟著葉尊，說不定俺老石……呃不，是老朽，真能看到部落古籍裡記載的星空盛景呢……” 他下意識地揉了揉之前被震傷、此刻已在葉凡突破餘澤下痊癒的胸口，覺得自己的巫道瓶頸似乎也有些鬆動了。
數日後，葉凡徹底穩固了境界，出關與墨守辰長老會面。
墨守辰長老見到神完氣足、氣息更勝從前的葉凡，眼中讚賞之色更濃。他揮退左右，與葉凡在一間佈置了隔音結界的靜室中詳談。
“葉小友果然天縱奇才，經此一役，修為更上一層樓，可喜可賀。”墨守辰撫須笑道，隨即神色轉為凝重，“關於那‘暗穴’……據影劍冒死帶回的情報，以及我等後續查探，可以確定，那是虛空暗影組織滲透我天狼星域的一個重要據點，其地位遠超血狼堡這等擺在明面上的傀儡。”
他頓了頓，指尖在桌上勾勒出一幅簡易的星圖，點向其中一片模糊的、被標註為“混亂星渦”的區域：“暗穴的具體位置依舊成謎，但其活動蹤跡，多次出現在這片‘混亂星渦’附近。那裡空間極不穩定，遍佈隕石流和虛空裂縫，便是元嬰修士也不敢輕易深入，極其適合隱匿。”
“暗影勢力在此經營日久，所圖非小。這次血狼堡的血祭，恐怕也只是他們龐大計劃中的一環。他們似乎在蒐集某種特殊的能量和魂力，用於召喚或者滋養某種極其可怕的存在。”墨守辰語氣沉重，“此事關乎整個天狼星域的安危，我星痕宗已聯合其他幾個正道宗門，暗中調查，但進展緩慢。小友日後若遇到與虛空暗影相關之事，務必萬分小心。”
葉凡默默記下“混亂星渦”這個地名，心中對虛空暗影的警惕又提高了一層。這些陰魂不散的傢伙，果然在哪裡都能碰到。
“多謝長老告知。”葉凡拱手。
墨守辰擺擺手，臉上重新露出笑意：“此事急不得，還需從長計議。眼下，倒是有另一樁機緣，或許更適合小友。”
他話鋒一轉，眼中帶著期待：“不知小友可曾聽聞‘星塔’？”
葉凡心中一動，面上不動聲色：“略有耳聞，願聞其詳。”
“星塔，乃是我天狼星域乃至周邊數片星域最為古老的聖地之一！”墨守辰語氣帶著崇敬，“傳說乃上古一位被稱為‘星帝’的無上存在所留，每百年開啟一次，舉行試煉。試煉針對的，便是如小友這般，身負星辰傳承或與星辰有緣的年輕俊傑！”
“星塔試煉共分三關，測天賦、驗戰力、闖秘境。不僅能磨礪自身，更能獲得上古星帝遺留的感悟與寶物！而最終排名前十者，將獲得踏入‘星域古道’下一段旅程的資格，那是一條通往更廣闊星空、蘊含無盡造化的古老路徑！”
墨守辰目光灼灼地看著葉凡：“小友身負精純星辰傳承，凝結九紋金丹，引動星帝法相，與星塔之緣可謂深厚！若能參加此次試煉，必能大放異彩，甚至……有望觸及那傳說中的星帝核心傳承！”
他取出一枚烙印著星辰與劍痕的玉牌，推到葉凡面前：“這是我星痕宗的推薦令牌。星塔試煉名額有限，大多被各大頂級宗門把持。持此令牌，小友可直接獲得一個參賽資格，無需經過外圍海選。此乃我宗感謝小友相助的一點心意，亦是希望能與小友結下一份善緣。”
葉凡看著那枚玉牌，沒有立刻去接。星塔、星帝傳承、星域古道……這些資訊與他自身的追求高度吻合。他需要快速提升實力，需要了解更多關於星辰的奧秘，需要踏上更廣闊的舞臺去尋找答案和……復仇。這星塔試煉，無疑是瞌睡遇到了枕頭。
但天下沒有免費的午餐。
“星痕宗的好意，葉某心領。”葉凡抬眼，看向墨守辰，“不知貴宗，需要葉某做些什麼？”
墨守辰眼中閃過一絲讚賞，此子心性沉穩，不驕不躁，果然非池中之物。他笑道：“小友快人快語。我宗別無他求，只望小友在試煉中，若力所能及，照拂一下我宗那幾名不成器的弟子。此外，若小友真能獲得星帝傳承，將來若我星痕宗遭逢大難，望能在不違背道義的前提下，施以援手。”
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