那道恢弘而威嚴的聲音尚未完全落下，葉凡便感到周身被一股溫和卻不容抗拒的星輝之力包裹。眼前的景象瞬間模糊、扭曲，廣場上的喧囂、無數道聚焦在他身上的目光，以及凌煞那怨毒不甘的眼神，都如同退潮般迅速遠去。
下一剎那，失重感傳來，隨即雙腳便踏上了堅實的……不，並非實地。
葉凡定睛看去，發現自己已置身於一片無法用言語形容的奇異地界。腳下並非石板泥土，而是流淌的、閃爍著億萬萬星輝的璀璨銀河，每一步落下，都會蕩起圈圈漣漪，彷彿踏在時光與星光的河流之上。舉目四望，無天無地，唯有深邃無垠的黑暗虛空，以及虛空中那些不斷誕生、膨脹、湮滅的巨大星辰。星雲如紗，星團如鑽，構成了一幅浩瀚、壯麗、令人心生無限渺小之感的動態星圖。
這裡，便是星塔的頂層？與其說是塔頂，不如說是一片被單獨剝離出來的星空幻境，蘊含著難以想象的時空奧秘。
“不必驚訝，此地乃是星塔意志顯化，亦是星帝大人昔日觀星悟道的一處道痕殘留。”一個平和蒼老的聲音在葉凡身後響起。
葉凡轉身，只見那由星光織就的模糊身影已然凝實了許多，化作一位身著樸素星辰道袍、鬚髮皆白、面容慈祥的老者。老者手持一柄拂塵，拂塵絲並非獸毛，而是縷縷凝實的星輝，眼眸開闔間，彷彿有日月輪轉，星河生滅。他站在那裡，便與這片星空幻境渾然一體，彷彿他即是星空，星空即是他。
“晚輩葉凡，見過守護者前輩。”葉凡拱手行禮，不卑不亢。對方雖氣息深不可測，但他前世身為無極神王，眼界更高，自然不會被其氣勢所懾。
星引老人（守護者）眼中閃過一絲訝異，似乎對葉凡的平靜頗為欣賞。他撫須微笑：“小友非常人，身負九紋星丹，引動星帝法相，更難得的是這份處變不驚的心境。老夫‘星引’，忝為星塔之靈，亦是星帝道統的接引人之一。”
“星帝道統？”葉凡捕捉到關鍵詞。
“不錯。”星引老人神色轉為肅穆，目光望向那無盡生滅的星辰，帶著追憶與崇敬，“星帝，乃上古時期，統御周天星辰，執掌星空秩序的至高存在。其威能，言出法隨，星辰為兵，一念可定星河生滅，一道可鎮萬界沉浮。”
他話語中的描述，讓葉凡心神微震。統御周天星辰，執掌星空秩序！這已非尋常仙帝所能企及，觸及到了宇宙本源法則的層面！他前世雖為神王，掌控一方神域，但與這等描述中的星帝相比，恐怕仍有差距。
“然而，盛極而衰，天道無常。”星引老人語氣變得沉重，“一場席捲諸天萬界的‘萬古大劫’驟然降臨，其源頭不可知，其威能不可測。星帝大人為護佑星空萬靈，於劫波中心神秘失蹤，自此杳無音訊。其無上道統，亦隨之散落茫茫星海，傳承近乎斷絕。”
萬古大劫？星帝失蹤？葉凡眉頭微蹙，這些資訊與他前世在仙界聽聞的一些古老傳說隱隱吻合，但更為具體，也更為震撼。他感覺自己似乎觸控到了某個橫跨萬古的巨大謎團的一角。
“星塔，便是星帝大人留下的後手之一。”星引老人繼續道，“它游弋於星域之間，尋找身負星辰機緣、有潛力繼承其道統的種子。測星碑，便是第一道篩選。而九紋星丹與星帝法相，則是得到星塔核心認可，擁有繼承道統資格的……關鍵憑證！”
他目光灼灼地看向葉凡：“小友，你的出現，讓老夫，也讓這沉寂了太多歲月的星塔，看到了一絲希望。星帝道統，或許真的到了重現星海之時。”
葉凡沉默片刻，消化著這些驚人的資訊。他追尋力量，目的是為了重返巔峰，清算因果。這星帝道統，無疑是一條通天捷徑，但其中的因果，恐怕也大得驚人。
“前輩，繼承道統，需要晚輩做些什麼？”葉凡直接問道。
星引老人讚賞地點頭：“不急。道統傳承，非一蹴而就。星塔試煉，便是對你心性、戰力、悟性的全面考驗。唯有透過三關，登頂星塔，方有資格初步接觸核心傳承。”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲凝重告誡：“不過，小友需知，福兮禍所伏。星帝道統雖是無上機緣，卻也伴隨著巨大的風險。當年覬覦星帝權柄、或因大劫而敵視星帝的勢力，並未完全消亡。漫長歲月以來，一直有強大的敵人在暗中獵殺、清除一切可能與星帝相關的傳承者或天賦者。他們被稱為‘星骸獵手’或‘遺棄之民’，行蹤詭秘，手段狠辣。”
星骸獵手？遺棄之民？葉凡記下了這兩個名字。
“你今日引動九丈九寸星輝，點亮星符，動靜太大。恐怕已經引起了某些存在的注意。”星引老人說著，屈指一彈，一縷純淨無比、彷彿蘊含著星辰本源之力的光芒，沒入葉凡的丹田，融入那九紋金丹之中。
“這是一縷‘星源印記’，源自星塔本源。危機關頭，或可調動一絲星塔之力護身，亦能助你更好地感應星辰大道。但切記，非生死關頭，不可輕動，以免氣息外洩，招致更強存在的窺視。”
葉凡內視丹田，發現那縷印記如同一個微型的星璇，靜靜懸浮在金丹旁，與金丹表面的星紋交相輝映，確實讓他對周天星辰的感應清晰了不少。
“多謝前輩。”葉凡誠心道謝。這縷印記，關鍵時刻或許能救命。
“去吧。”星引老人拂塵一揮，周遭星空開始緩緩消散，“萬星戰場已開，那裡是試煉，亦是磨刀石。需格外小心，因為獵手們的觸角，或許早已伸入了那裡……”
葉凡感到那股接引之力再次出現，眼前的星空幻境迅速褪去。
