省城，李家大宅深處。
一間仿古格局、卻處處透著現代奢華的書房內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。李昊，李家當代掌權人之一，排行老三，人稱李三爺，此刻正背對著巨大的紅木書桌，望著窗外庭院裡的假山流水。他約莫五十歲上下，面容儒雅，但那雙微微眯起的眼睛裡，卻閃爍著與其外表截然不符的陰鷙與狠厲。
“咔嚓！”
他手中把玩的兩枚極品文玩核桃，被他生生捏碎，碎屑從指縫間簌簌落下。
“廢物！全都是廢物！”李昊的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，讓身後垂手而立、大氣不敢出的幾名手下渾身一顫，“兩個訓練有素的暗樁，去摸個底，不僅人沒了，還成了白痴？連對方怎麼出的手都說不清楚？！”
一名心腹硬著頭皮上前一步，低聲道：“三爺，根據最後傳回的斷續資訊和現場勘查……目標，那個叫葉凡的小子，恐怕比我們想象的……還要棘手。手段……不似尋常武者。”
“不似尋常武者？”李昊猛地轉過身，儒雅盡去，臉上盡是猙獰，“難道他還是神仙下凡不成？！黑蛇幫沒了，趙黑龍生不見人死不見屍，現在連我李家派去的人都敢動！他這是在打我們李家的臉！把我們李家的臉按在地上踩！”
他越想越氣，胸口劇烈起伏。李虎那個遠房侄子死了也就死了，無足輕重。但黑蛇幫這顆經營多年的棋子被拔除，損失不小。如今對方更是直接對李家派去的人下手，這已不僅僅是利益衝突，而是赤裸裸的挑釁和宣戰！若不能以雷霆手段將其碾碎，他李昊在家族內何以立足？李家在省城的威嚴何存？
更何況，那株紫紋何首烏……那可是連家族內部都頗為看重的靈物，竟然被那小子捷足先登！此物，必須奪回！
“看來，不動點真格的，有些人是不知道天高地厚了。”李昊眼神陰冷，深吸一口氣，似乎下定了某種決心。他揮退了其他手下，只留下那名心腹。
“去後山，‘玄陰洞’，請玄陰老人出關。”李昊沉聲道，每一個字都帶著森然的殺意。
那心腹聞言，身體肉眼可見地抖了一下，臉上浮現出難以掩飾的恐懼之色：“三……三爺，要請動那位老祖？會不會……太興師動眾了？”
“興師動眾？”李昊冷笑一聲，“我要的是萬無一失！此子詭異，不能再給他任何成長的機會！玄陰老人乃化境宗師，修煉《玄陰煞功》已臻化境，手段通玄，有他出手，任那小子有千般古怪，也難逃一死！”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵，下達了最終命令：“告訴玄陰老人，我的要求是——生要見人，死要見屍！務必擒拿葉凡，拷問出他身上的所有秘密，並且，將那株紫紋何首烏，完好無損地帶回來！”
“是！三爺！”心腹不敢再多言，連忙躬身退下，腳步匆匆地朝著李家大宅更深處、那片被視為禁地的後山走去。
後山，玄陰洞。
這裡並非天然洞穴，而是人工開鑿後又經特殊改造的修煉之地。尚未靠近，便能感到一股透骨的陰寒之氣瀰漫開來，周圍的植被都顯得蔫黃萎靡，缺乏生機。洞口黑黢黢的，彷彿通往九幽之地。
那心腹強忍著不適，在洞口恭敬地稟明瞭來意。
片刻後，洞內傳來一陣如同夜梟嘶鳴般的沙啞笑聲，令人毛骨悚然。緊接著，一股更濃郁的陰風從洞內吹出，伴隨著沉重的腳步聲。
一道佝僂的身影，緩緩從黑暗中走了出來。
此人身材幹瘦，披著一件寬大的黑色斗篷，將全身籠罩在內，只露出一張佈滿褶皺、蒼白得沒有一絲血色的臉。他的眼睛深深凹陷，瞳孔呈現出一種詭異的灰白色，看人時彷彿毒蛇盯上了獵物。他周身繚繞著肉眼幾乎可見的灰色氣流，使得他周圍的空氣都微微扭曲，溫度驟降，正是那陰氣森森的玄陰煞氣！
他便是玄陰老人，李家供奉多年的老怪物，一身邪功詭異莫測，修為已至化境初期，在省城武道界也是兇名赫赫的存在。
“李昊小子……遇到麻煩了？”玄陰老人的聲音如同砂紙摩擦，刺耳難聽。
那心腹連忙將關於葉凡的事情，以及李昊的命令詳細說了一遍，不敢有絲毫遺漏。
“哦？年紀輕輕，能敗暗勁，滅黑蛇幫，還能發現並廢掉李家的暗樁……有點意思。”玄陰老人灰白色的瞳孔中閃過一絲感興趣的光芒，那是一種研究者看到新奇小白鼠般的殘忍興趣，“紫紋何首烏……嘿嘿，正好，老夫的‘玄陰煞體’還差些火候，此物或可一用。”
他舔了舔乾枯的嘴唇，如同嗜血的野獸。
“師父，區區一個江城小子，何勞您老人家親自出手？不如由弟子二人前去，將他擒來，交由您發落？”玄陰老人身後，如同鬼魅般閃出兩名同樣穿著黑衣、面色陰沉的男子。這兩人是他的親傳弟子，修為皆已至暗勁巔峰，身上煞氣濃郁，顯然手下亡魂不少。
玄陰老人瞥了兩個弟子一眼，陰陰一笑：“也罷。你二人先去試探一番，若能手到擒來，自然最好。若遇棘手之處……呵呵，老夫再親自活動活動筋骨也不遲。記住，李昊要活的，但沒說不許缺胳膊少腿。”
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