那塊被寂滅煞氣汙染的虛空石，如同一個不祥的預兆，靜靜地躺在葉凡掌心，散發著冰冷而紊亂的空間波動。雲澈的話印證了最壞的猜測——那些“星骸獵手”不僅盤踞在此，更是在籌劃著某種需要穩定大型空間通道的陰謀。
“魔窟深處，亦有因果糾纏。”葉凡凝視著虛空石，心中那股因妖皇殘魂求救而產生的感應越發清晰、急切。那殘魂雖是被他封印的隱患，但此刻卻成了指向獵手核心據點的唯一路標，更是可能揭開更多上古秘辛的關鍵。救，風險巨大；不救，或許將錯失重要線索，甚至讓其成為敵人增強力量的資糧。
“雲道友，此石可能追蹤到通道另一端的具體位置？”葉凡抬頭問道。
雲澈接過虛空石，仔細感應片刻，搖了搖頭：“煞氣汙染太重，內部空間道標已然模糊混亂，強行激發，恐引動空間亂流，甚至可能被另一端察覺。不過……”他話鋒一轉，目光銳利地掃視四周瀰漫的濃郁煞氣，“如此品階的虛空石，絕非尋常手段可以催動。維持其通道穩定，必然需要一座強大的能量核心，以及……一個固定的錨點祭壇。根據巡天鏡之前的影像和此地的能量流向判斷，那座祭壇，應該就在這片獸巢的最深處，煞氣源頭附近。”
他指向一個方向，那裡瀰漫的煞氣幾乎凝成實質的墨色，連光線都被徹底吞噬，散發出令人靈魂戰慄的冰冷死寂。
目標明確，前路卻更加兇險。
眾人稍作休整，服下丹藥恢復靈力後，便收起星梭（能量未完全恢復，且目標太大），在雲澈的帶領下，收斂氣息，如同融入陰影的獵手，朝著那煞氣源頭悄然潛去。
越往深處，環境越發惡劣。腳下的骸骨變得愈發巨大和古老，有些甚至如同橫亙的山脈，散發出令人窒息的蠻荒威壓。空氣中的寂滅煞氣濃稠得如同液體，不斷侵蝕著眾人的護體靈光，發出“滋滋”的聲響。神識在這裡幾乎完全失效，只能依靠目力和對能量波動的本能感知。
偶爾遭遇的寂滅星獸也變得更加狂暴和強大，但在雲澈精準而致命的劍光，以及葉凡碎星權杖的輔助干擾下，都有驚無險地渡過。趙鐵柱和柳如絲等人也全力配合，不敢有絲毫大意。趙陣子更是將隱匿陣法和預警符籙運用到了極致，如同驚弓之鳥，稍有風吹草動就嚇得一哆嗦，倒是給這壓抑的旅程增添了幾分無奈的“笑料”。
“俺的娘誒……剛才那頭星獸的眼睛，比俺老家的磨盤還大！”趙陣子拍著胸脯，臉色發白地傳音。
“鼠三兒，你膽子比耗子還小，叫啥‘鑽地鼠’，叫‘驚弓鼠’算了。”趙鐵柱憨憨地吐槽了一句，引得柳如絲的一名同門忍不住掩嘴輕笑，緊張的氣氛稍稍緩解。
歷經數個時辰的小心潛行，穿過一片由無數巨大肋骨構成的、如同迷宮般的區域後，眼前的景象豁然開朗，也讓所有人的心瞬間沉到了谷底。
那是一片極其廣闊的地下空間，彷彿是將一顆巨大的星辰內部掏空而成。空間的中心，赫然矗立著那座由無數慘白星獸骸骨搭建而成的、扭曲而猙獰的祭壇！祭壇高達百丈，骨塔林立，塔身刻滿了流淌著黑暗能量的詭異符文，散發出濃郁的不祥與褻瀆氣息。
而在祭壇的最頂端，一個直徑超過十丈的黑暗漩渦，正在緩緩旋轉。它彷彿連線著宇宙的暗面，吞噬著周圍的一切光線與能量，連那濃稠的寂滅煞氣都在其周圍形成了向內旋轉的渦流。絲絲縷縷精純的黑暗能量，如同觸手般從漩渦中探出，注入下方的祭壇，維持著它的運轉。
這與雲澈展示的影像一般無二，但親身站在其面前，才能感受到那股源自靈魂深處的厭惡與心悸。
“就是這裡……”雲澈神色無比凝重，迅速取出幾面星光繚繞的陣旗，手法嫻熟地在眾人周圍佈下了一個隱匿與隔絕氣息的複合陣法，“此陣能暫時遮蔽我們的氣息，但靠近祭壇核心或能量劇烈波動，仍會被察覺。必須速戰速決，找到其核心弱點加以破壞！”
然而，葉凡的注意力，卻完全被那黑暗漩渦所吸引。並非因為其本身的邪惡，而是他掌心中，那兩塊已然融合大半、星輝流轉的星辰碎片，正以前所未有的頻率劇烈震顫著！一股清晰無比、充滿了痛苦、掙扎與絕望的求救意念，如同決堤的洪水，透過碎片的共鳴，狠狠衝擊著他的心神！
是那妖皇殘魂！它就在那漩渦後面！而且狀態極其糟糕，彷彿隨時會徹底湮滅！
葉凡再不猶豫，他深吸一口氣，將心神沉入融合的星辰碎片之中，全力催動其蘊含的純淨星帝道韻！他要嘗試，以這同源的力量，去溝通、甚至短暫撕裂那黑暗漩渦的屏障！
“嗡——！”
純淨而浩瀚的星輝自葉凡掌心爆發，並非攻擊，而是化作一道凝練的、帶著探尋意味的星光之橋，小心翼翼地延伸向那緩緩旋轉的黑暗漩渦！
星光與黑暗接觸的剎那，發出了劇烈的、彷彿水火不容的“嗤嗤”聲！黑暗漩渦的旋轉猛地一滯，表面盪漾起劇烈的漣漪！葉凡感覺自己的神識彷彿撞上了一堵冰冷而充滿惡意的牆壁，阻力巨大！
但他沒有放棄，將星辰碎片的力量催發到極致，星輝之橋光芒大盛，硬生生在那黑暗屏障上，撕開了一道極其細微、極不穩定的裂縫！
透過那轉瞬即逝的裂縫，葉凡的神識猛地“看”清了漩渦之後的景象——
那是一片被黑暗能量充斥的囚籠！無數條由精純暗影之力凝聚而成的鎖鏈，縱橫交錯，死死地纏繞、禁錮著一團劇烈掙扎的、形似八首巨蟒的龐大魂體！正是那上古妖皇殘魂！
此刻的它，遠比在星府時更加虛弱和萎靡，魂體黯淡，八個頭顱無力地垂落，被那暗影鎖鏈不斷抽取著魂力，發出無聲的哀嚎。而在囚籠的四周，隱隱有三道身著黑袍、氣息與這祭壇同源、冰冷而強大的身影，如同雕塑般盤坐著，似乎在維持著囚籠的運轉，並……等待著什麼。
就在葉凡神識窺探到這一幕的瞬間，那三道黑袍身影，彷彿感應到了這來自外界的、格格不入的星辰波動，緊閉的眼眸，在同一時間，猛地睜開！
六道冰冷、無情、充滿了殺戮與毀滅慾望的目光，穿透了那即將閉合的裂縫，如同六把淬毒的匕首，瞬間鎖定了裂縫這一端的葉凡！
