他閉目凝神。
果然，那幅殘缺星圖，如同烙印，清晰呈現於金屬核心。大部分割槽域模糊如霧，唯有兩個光點燦若晨星：
一處，與斷刃城地底結構隱隱重疊，旁有古星文小注——“沉降核心”。
另一處，指向虛空深處，標註——“隕星海，疑似‘源初’波動殘留區”。
星圖邊緣，更有破碎資訊流縈繞：
“……天衍宗……覬覦‘源初之核’……竊取界源……此錨可感應方位……”
“……源初之核關乎天地本源……絕不可失……”
“……後來者慎之……天衍耳目……無處不在……”
資訊雖碎，真相已如拼圖漸顯：天衍宗追尋“源初之核”，不惜竊取各界本源。這空冥金，既是空間錨點，更是記載其線索的星圖秘鑰！而那兩個標記點——沉降核心與隕星海，便是關鍵所在！
體內祖靈印記傳來微弱共鳴，帶著警兆，與資訊流相互印證。
“源初之核……”葉凡低聲咀嚼，眼中厲芒如星火迸濺。此物竟引得上古血戰，令天衍宗如此瘋狂……
“葉師弟？”柳如絲察覺他氣息波動。
葉凡簡要告知。金焱聽得獨眼放光：“能讓天衍宗狗急跳牆的寶貝？好！老子們偏要搶到手！”
洛星河神色凝重：“‘沉降核心’就在腳下更深，‘隕星海’遠在戰場腹地……皆是大凶之地。且我們得寶之事，星痕殿與黑石皆知，禍患已種。”
“走。”葉凡收起空冥金，斬釘截鐵，“先回酒館。”
四人迅速清理痕跡（收取可用之物），沿來路疾退。途中遭遇零星蠕變獸，皆被雷霆剿滅。未遇埋伏，顯然雙方皆急於舔舐傷口，傳遞訊息。
悄無聲息返回酒館房間，窗外夜色依舊濃稠如墨。地窟激戰，竟未耗去太多時辰。
然而，四人氣息未定——
樓下，驟然炸開驚天動地的騷亂！
並非尋常喧譁，而是門板被暴力踹碎的炸響、桌椅被蠻橫掀飛的碰撞、以及一道跋扈到極點的陰冷厲喝：
“裡面的人聽好！天命閣緝兇！無關者，滾！”
緊接著，紅姑那慵懶卻帶著鋒利譏誚的聲音響起，清晰穿透嘈雜：
“喲，我當是哪路神仙降下雷霆呢。原來是天命閣的‘陰山’執事大駕光臨。怎麼，我這小酒館的破門爛檻，也值得您老人家興師動眾，親自來拆？”
一個如同毒蛇吐信、陰惻惻的老者聲音隨即回應，帶著毫不掩飾的倨傲與冰寒：
“紅姑，少耍嘴皮子。昨夜，有狂徒於城外襲殺我天命閣外圍附庸‘黑旗幫’頭目毒牙，罪證確鑿。據報，兇徒就窩藏在你二樓廂房！按斷刃城鐵律，窩藏兇徒，同罪當誅！你是自己把人捆了送出來，還是……要我天命閣的血刃，親自進去‘請’人？”
話音未落——
一股陰冷、粘膩、如同毒蛇般令人作嘔的強橫神識，肆無忌憚地掃過二樓，瞬間如鐵箍般，死死鎖定了葉凡四人所在的房間！
房間內，空氣驟然降至冰點。
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