那斷崖往下瞅，黑得跟潑了墨似的。頂上界隙之眼漏下來的光慘白慘白，壓根照不到底。風卻大，打著旋兒往上卷，裹著一股鐵鏽混爛肉的腥臊氣，直往鼻子裡灌，嗆得人腦仁發木。
我趴在崖邊琢磨了半晌。秦嶽那破地圖上，標了條細得快看不見的虛線，說是古早維修管道用的檢修梯。左右扒拉半天，終於在右邊一堆亂石後頭，摸到了幾根嵌在巖壁裡、鏽得快要斷掉的金屬把手。
行，就它了。
左手抓住第一根把手，冰涼，粗糙，上面糊著層黏糊糊的東西，不知是苔蘚還是什麼乾涸的汙垢。右手也搭上去，試了試力道。還行，沒立刻斷。我吸了口氣——這口氣吸進去，肺管子都發涼，左肋那道口子又開始隱隱作痛。不管了，身子一翻，腳往下探，踩實下面另一根橫杆。
開始往下爬。
風更大，吹得衣服獵獵作響，身子跟著晃。那幾根破把手隔得老遠，每往下挪一步，都得全身繃緊了，跟吊在懸崖上等死的螞蚱沒兩樣。眼睛不敢亂看，只能死死盯著眼前那點巖壁。巖壁上全是蜂窩似的孔洞，有些孔洞裡往外滲著暗綠色的粘液，滴滴答答落在臉上脖子上，火燒火燎地疼。
爬了大概幾十丈，手上那金屬把手突然嘎吱一聲，猛地往下沉了一截！
操！
心臟差點從嗓子眼蹦出來，全身重量瞬間壓在右手上，右手抓的那根橫杆也跟著彎曲變形，發出令人牙酸的呻吟。腳下懸空，亂蹬了幾下才踩到一塊凸出的岩石，勉強穩住身子。低頭一看，左手抓的那根把手，連帶著根部一大塊風化巖壁，整個脫落，翻滾著掉進下方深不見底的黑暗裡，半天沒聽見迴音。
冷汗順著脊樑溝往下淌，風一吹，冰涼。
緩了口氣，繼續往下。這回更小心，每一把都得先摸摸，試試牢不靠。越往下，空氣越沉，那股腐爛味兒越濃，還混進一種甜膩膩的、像是無數種花香腐爛發酵後的怪味，聞多了頭暈。
又不知爬了多久，手上腿上肌肉都開始發酸打顫，總算看見底下有不一樣的光了。不是頂上那種慘白，是幽幽的、紫黑色的光，一片一片的，像是什麼東西在緩慢呼吸。
快到結晶叢林了。
我瞅準下方一塊稍微平整的岩石平臺，估摸了下距離，手一鬆，跳了下去。
落地的瞬間，膝蓋一軟，差點跪倒。趕緊用手撐住地面，掌心傳來粗糙冰冷的觸感。低頭一看，地面不是石頭，是一層厚厚的、閃爍著微光的紫黑色晶塵，踩上去沙沙響。
到了。
我半跪在那兒，喘了幾口粗氣，從懷裡摸出黑色薄片啟用。地圖顯示，我就在結晶叢林邊緣，往前百來步，就正式進入那鬼地方。秦嶽的紅線標記，指向叢林深處。
剛把薄片收起，準備站起身，耳朵忽然動了動。
左邊，隔著幾簇高大的、如同鋒利刀刃般指向天空的暗紫色晶柱那邊，有聲音。
不是風聲，不是能量流動的嗡嗡聲。
是人聲。
還有兵器輕微磕碰的脆響。
我立刻伏低身子，像條蜥蜴一樣貼著地面，悄無聲息地挪到旁邊一叢低矮的、犬牙交錯的晶簇後面，只露出一雙眼睛，往外瞄。
前面是一片不大的空地，算是這鬼地方難得的平整處。地上鋪著厚厚的晶塵，此刻卻被踩得亂七八糟。
空地上站著兩撥人，正對峙著。
左邊那撥，三個人。清一水的雲紋白袍，哪怕在這鬼地方，衣袍也纖塵不染，透著股裝腔作勢的勁兒。為首的是個看起來三十出頭的男人，麵皮白淨，眉毛很細，眼睛狹長，看人的時候習慣微微抬著下巴。手裡拎著把帶鞘的長劍，劍鞘上鑲著七顆不同顏色的寶石，排成北斗狀。天衍宗的，錯不了。這扮相，這做派，隔著二里地都能聞出那股宗門精英的酸腐氣。
