城樓上的周大人望著漸行漸遠的身影，一雙三角眼猛地眯起，眉頭緊緊擰成一個川字，臉上寫滿了難以置信。
他低聲喃喃，語氣裡滿是震驚與不解：“莫非……莫非她們真認識藥王谷主？”
話音一頓，他連連搖頭，下意識地否定，聲音都因激動而微微發顫：
“這，這不可能！她們怎麼可能認識藥王谷主？”
在他認知裡，藥王谷主隱世不出，身份神秘，尋常人連谷門都靠近不得，更別說相識。
那二人又不是什麼身份高貴之人，怎會有這般天大的機緣？
可她們行進的方向，分明是藥王谷的方向，那份熟稔與篤定，絕非偽裝。
行至氤氳繚繞的瘴氣邊界，周遭空氣驟然變得渾濁暗沉，隱隱透著害人的戾氣。
陳雲凱勒住韁繩，二人翻身下馬。
白莯媱玉手輕抬，自寬大袖中取出一枚藥丸，遞到陳雲凱面前，語氣淡然：
“喏，此丸可解百毒，先服下防身。”
陳雲凱未有半分遲疑，伸手接過藥丸，仰頭便徑直吞入腹中，動作那叫一個乾脆利落。
白莯媱見狀眉梢微挑，淡淡出聲打趣：“你這般爽快，就不怕這藥丸無用，抵不住谷中兇險瘴毒？”
少年眼底漾著笑意，看向身旁女子，語氣滿是信賴：
“姐姐出手之物，定然絕非凡品，堪比仙家妙藥，必定萬無一失。”
白莯媱唇角彎起一抹淺淺笑意，眸光柔和地瞥了他一眼：“雲凱這嘴巴，倒是越發會說話了。”
說罷她不再打趣，也取過一枚丹藥送入口中，喉間輕動便盡數嚥下。
周遭瘴氣翻湧，灰霧層層疊疊瀰漫四周，視線都被遮得朦朧難辨。
陳雲凱神色收斂幾分，上前半步輕聲提議：
“姐姐，此地瘴氣太過濃重，視線受阻，我牽著你前行，免得咱們不慎走散。”
白莯媱輕點螓首，任由陳雲凱牽著手，踏入瘴氣林。
林間古木參天，濃廕庇日，腐葉厚積，潮溼的黑霧瀰漫四周，腥甜混雜著腐臭的氣息撲面而來 。
霧氣濃稠如粥，能見度不足三尺，枝椏扭曲如鬼爪，在昏暗中投下斑駁黑影，地面溼滑泥濘，每一步都需格外小心。
陳雲凱將她護在身側，掌心溫熱，腳步沉穩，低聲叮囑：
“姐姐，跟緊我，莫要深呼吸，屏住氣息，切莫觸碰林間草木。”
“嗯！”白莯媱點頭，心中腹誹：那老頭竟住這兒，也不嫌滲得慌！
黑霧翻湧著在周身縈繞，絲絲縷縷的瘴氣貼著衣襬遊走，隱隱透著蝕骨的陰冷。
白莯媱下意識斂住呼吸，眸光警惕地掃視周遭，扭曲的古樹枝幹交錯纏繞，時不時有不知名的毒蟲從腐葉堆裡窸窣爬過，轉瞬便隱入沉沉霧氣之中。
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