這一夜，無人安睡。
……
第二天清晨，天剛矇矇亮，利普就帶著黛安娜婆婆和梅爾大嬸，深一腳淺一腳地回到了落日鎮。
一夜過去，鎮上的大火早已熄滅。
昨晚冒起大火的地方，只剩下幾棟被燒成焦炭的屋子骨架，還在冒著絲絲縷縷的黑煙，像是對昨夜那場災難無聲的控訴。
鎮民們，像一群受了驚的鵪鶉，三三兩兩地聚集在鎮子中央的一片空地上。
每個人的臉上都寫滿了驚恐和茫然。
有的人在低聲啜泣，有的人抱著自己的孩子。
還有的人，則在用麻木的動作，翻撿著殘骸，試圖找出一些還能用的東西。
利普等人的到來，像一顆石子投入了這潭死水，激起了一圈圈漣漪。
人們的目光齊刷刷地投了過來，複雜難明，有好奇，有疑惑……
“大家聽我說！”
利普站到一塊還算乾淨的石頭上，深吸一口氣，用盡全身的力氣喊道。
人群漸漸安靜下來，所有的目光都聚焦在了他身上。
“昨天晚上的強盜，只是他們的斥候！”
利普的聲音在清晨寒冷的空氣中顯得格外清晰。
“他們的大部隊很快就會趕到這裡！我們不能再等下去了，不想死的話，就必須團結起來，跟他們拼了！”
他的話，如同一道驚雷，在人群中炸響，短暫的寂靜之後，是更為劇烈的騷動。
“拼？拿什麼拼？”
一個只有一條胳膊的鎮民，第一個跳了出來。
“我們連像樣的武器都沒有幾件！他們是殺人不眨眼的強盜！我們打不過的！”
他的話，瞬間點燃了大多數人心中的恐懼。
“是啊！打不過的！”
“我們上去就是送死！”
“跑吧！我們趕緊收拾東西跑吧！再不跑就來不及了！”
恐懼派和逃跑派的聲音，迅速佔據了上風。
人們瑟縮著肩膀，下意識地向後退去，彷彿利普是什麼洪水猛獸。
他們躲閃著利普的目光，不敢與他對視，只是壓低了聲音，和身邊的人竊竊私語。
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