帝都，黃金漢宮，議政大廳。
穹頂之上，由整塊水晶雕琢而成的巨大吊燈，折射出璀璨而又冰冷的光芒。
下方那張由極品黑曜石打磨而成的橢圓形長桌，被映照得光可鑑人。
長桌兩側，涇渭分明地坐著兩撥人。
左側，是賽雷斯帝國的一眾高層。
他們身著剪裁得體的華貴絲綢禮服，胸前佩戴著各自家族的紋章徽記。
一個個正襟危坐，神情肅穆，努力地想維持住屬於帝國的體面。
然而，他們那微微泛白的臉色，和不時交換的、充滿了焦慮與不安的眼神，卻早已將他們內心的虛弱，暴露無遺。
而在長桌的右側，則只坐著寥寥數人。
他們身材魁梧，肌肉虯結，身上穿著粗獷的、由不知名魔物皮毛縫製而成的皮甲。
裸露在外的皮膚上，佈滿了猙獰的傷疤和古老的圖騰紋身。
他們是來自帝國北境之外，極北永凍苔原的客人——蠻族獸人部落的使者。
此刻，這幾位獸人使者，毫無形象。
他們將那雙沾著泥土的巨大皮靴，翹在名貴的黑曜石桌面上。
眼神里充滿了毫不掩飾的輕蔑與嘲弄，像是在打量一群待宰的羔羊。
而在長桌的最上首，坐著一個看起來不過十七八歲的少年。
他穿著一身象徵著帝國至高權力的金線皇袍，頭戴鑲嵌著璀璨寶石的皇冠。
這便是賽雷斯帝國的新皇，奧古斯都十七世——愛德華·雷克斯·奧古斯都。
整個議事大廳，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的海面，針落可聞。
“咳咳。”
帝國一方，一位頭髮花白，留著精心打理過的八字鬍的公爵——瓦勒裡烏斯，率先打破了沉默。
他強撐著貴族的儀態，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
“尊敬的雷克薩酋長，您剛才提出的條件……是不是……有些太苛刻了？”
被稱作雷克薩的，是獸人使者中為首的那位。
他長著一顆碩大的、長滿了濃密鬃毛的獅子頭。
一顆眼球早已在不知多少年前的戰鬥中被利器剜去，只留下一個猙獰的黑色眼眶，讓他看起來愈發兇悍。
聽到瓦勒裡烏斯公爵的話，他咧開那張血盆大口，露出一口白森森的獠牙，發出了一陣如同悶雷般的低沉笑聲。
“苛刻？不不不，我親愛的公爵大人。”
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