翠綠之月的雨，總是又冷又黏。
雨絲不像冬雪那般乾脆，落下來，就化在泥裡，把帝都平民區本就坑窪不平的土路，攪得像一鍋煮爛了的麥粥。
空氣裡，常年瀰漫著一股子酸腐味。
那是陰溝裡的汙水、腐爛的垃圾和人畜排洩物混合在一起的味道。
雨停了，但天依舊是灰的。
水汽凝在朽壞的木屋簷下，匯成水珠，“滴答，滴答”，砸進下方的積水坑裡。
鐵匠鋪裡沒有生火。
加倫坐在冰冷的鐵砧上，手裡捏著一把沒有開刃的短刀，那是他前幾天打的，還沒來得及賣出去。
他沒有活幹，街坊們連黑麥餅都快吃不起了，沒人會來修補農具。
他的目光，時不時地飄向裡屋那扇破舊的木門。
門後，是他八歲的兒子提米。
孩子病了，燒得厲害，躺在床上，說著胡話。
妻子卡特琳在裡面守著，時不時傳來壓抑的咳嗽聲和女人的低語。
加倫摸了摸空空如也的錢袋，裡面連一枚銅板都沒有了。
最後的錢，換了半瓶的生命之水。
他握緊了拳頭，指甲陷進粗糙的掌心肉裡。
“咚！咚！咚！”
砸門聲很響，很急，帶著不耐煩。
加倫的身體僵了一下。
卡特琳從裡屋跑了出來，臉上沒有血色。
她抓住丈夫的胳膊，嘴唇哆嗦著，說不出話。
“開門！稅務官辦事！”門外傳來尖利的聲音。
加倫深吸一口氣，站起身，拉開了門栓。
門口站著幾個人，穿著統一的黑色制服，腰上掛著短劍。
他們的靴子很乾淨，踩在泥水裡，像是踩在加倫的心上。
為首的男人瘦高，留著八字鬍，是這一片的稅務官，名字叫讓。
“加倫，新頒佈的《帝國特殊貢獻法》，聽說了嗎？”
讓捏著鼻子，嫌惡地看了看屋裡的環境。
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