第三十章：新宅入住
回到客棧後，兩人又續足了房錢。此後每日，她們必往新宅檢視修葺進度，親眼見證著斷壁殘垣一日日變得齊整堅固。十日光陰，竟在期盼與忙碌中轉瞬即逝。請來的工匠多是本分和善之人，見兩個年輕女子孤身在外掙扎求生已屬不易，且工錢結算爽快，從不拖欠，幹起活來便格外賣力用心。待到第九日頭上，宅子竟已提前修葺完畢，連院中那口老井，工匠們也順手幫忙徹底掏洗了一遍，井水愈發清冽。
羅晴爽快地結清了剩餘工錢，又額外給每人多添了五個銅板，權作掏井的謝儀。工匠們推辭一番，終究歡喜收下，連連道謝後才離去。塵埃落定，站在修繕一新的院落中央，望著牢固的屋頂、平整的地面與新糊的窗紙，兩人相視而笑，那笑意從眼底漫出，再也抑制不住，盈滿了這方屬於她們的小小天地。
時值盛夏，陽光熾烈如火。她們耐心等待著新砌的牆泥和木料徹底乾透，又通風晾曬了整整五日，驅散殘留的潮氣與濁氣，這才退掉客棧房間，帶著不多的行李，正式搬入了屬於自己的家。此前訂好的兩張木床、桌椅以及鍋碗瓢盆等一應日用傢伙，也早已招呼店鋪夥計送了來。眾人七手八腳幫忙，很快便將床鋪組裝妥當，鋪上嶄新柔軟的被褥。當最後一件物什歸位，這個家，便算真真正正地落成了。
站在堂屋門口，環顧四周整潔的屋舍，鼻尖縈繞著新木與油漆混合的獨特氣息，二人靜靜對視片刻，忽然禁不住放聲大笑起來，那笑聲暢快淋漓，彷彿要將在外漂泊的所有鬱氣都一吐而快。然而笑著笑著，眼眶卻又不受控制地泛起潮熱，淚水悄無聲息地滑落。一個多月的顛沛流離，寢食難安，多少隱忍與驚懼，在此刻終於塵埃落定，怎能不心花怒放？又怎能不感慨辛酸？
東廂房寬敞些，自然歸了羅晴居住，西廂房則歸九芽。中間的堂屋暫且充作飯廳，她們眼下也無須招待外客。院牆已被工匠們細心加高，牆頭更是密密麻麻嵌滿了尖銳的碎瓷片，在日光下閃著寒光，以防有外人輕易翻入。前頭臨街的門房因銀錢所限，只是稍作加固，暫未精心修繕，但於居住已無大礙，只能留待日後手頭寬裕再作打算。
糧油米麵、時蔬鮮肉皆已採買回來，堆放在廚房一角。九芽興奮難耐，擼起袖子便要鑽進廚房大展身手，準備這頓頗具紀念意義的開伙飯，卻被羅晴笑著拉住，指了指已然偏西的日頭：“我的好妹妹，等你從頭生火、淘米洗菜再把飯做好，咱倆怕是要餓得前胸貼後背，直接暈過去了。”二人相視一笑，默契地鎖好院門，外出尋了家相熟的小店，用了頓簡便卻足以果腹的晚餐。
歸家後，連日來的疲憊彷彿終於尋到了宣洩口，各自回房午睡。羅晴倒在屬於自己的、堅實而溫暖的床鋪上，身心徹底放鬆下來，這一覺睡得極沉，連夢也無，足有兩個時辰，最後是被一陣從廚房方向飄來的、誘人的食物香氣喚醒的。她慵懶地起身，循著香味來到廚房，只見九芽繫著粗布圍裙，正輕哼著不知名的鄉野小調，在灶臺前忙碌地翻炒著。灶臺上已有兩碟剛出鍋的小炒，熱氣嫋嫋，色澤誘人。
望著那再尋常不過，卻透著無比溫暖與安穩氣息的家常菜餚，羅晴鼻尖猛地一酸，眼眶不受控制地溫熱起來。來到此間整整八年，昔日裝瘋賣傻、汲汲營營，在嫡母手下小心求存，不過是為求得一絲庇護，苟全性命於深宅。而今，她再不必擔憂會被當作籌碼隨意婚嫁，無需害怕被那涼薄無情的父親送去高門為妾，以色侍人。身邊有九芽這般真心相待之人相伴，頭頂有片瓦遮身，腳下有立錐之地。此刻，彷彿掙脫了所有枷鎖，真真正正地重獲新生，做回了那個靈魂深處，名為“羅晴”的自己。
九芽察覺到身後動靜，手上活計不停，只口中脆生生地催促：“姐姐醒得正好，快去淨手，再做完這一個菜一個湯，咱們便能開飯了！”羅晴笑著高聲應了好，快步走到水缸邊，仔仔細細地洗淨手，轉而在一旁給九芽打起下手，遞個盤子，剝棵青蔥，廚房裡充滿了溫馨的忙碌氣息。
羅晴將做好的菜一一端至堂屋的方桌上，細心擺好碗筷。不多時，九芽也端著最後一菜一湯進來。簡簡單單四樣：紅燒豆腐醬汁濃郁，肉炒鮮筍清爽可口，清蒸鮮魚嫩滑鮮美，再配上一碗飄著蔥花的蛋花湯，樣樣都冒著誘人的熱氣與香氣。自離開都城，一路倉皇，這是她們頭一回，在完全屬於自己的屋簷下，安安穩穩地開火做飯。兩人相對坐下，甚至無需多言，便默不作聲地埋頭用起飯來，筷子起落間，竟是前所未有的香甜，直至盤中餐餚被一掃而空。
“嗝——”不知是誰先忍不住打了個滿足的飽嗝，兩人看著桌上一片空空如也的盤碗，再伸手摸摸自己滾圓微脹的肚子，不由一愣，隨即指著對方，毫無形象地相視大笑起來，笑聲在小小的堂屋裡迴盪，滿是輕鬆與快活。
吃得太撐的直接後果，便是不得不繞著這不大的院子，一圈接一圈地遛彎消食。夏夜微風拂面，帶來一絲涼爽。待腹中飽脹之感漸漸舒緩，她們便搬了小凳坐在院中納涼，沐浴著清淺的月光與晚風，細細商議起往後的生計打算，聲音低緩而認真。
不知不覺間，月已中天，夜闌人靜。露水微涼，兩人這才意猶未盡地各自回房，在這真正屬於她們的“家”中，安然進入夢鄉。
