第六十六章：給九芽去信
長夜安寧，萬籟俱寂，眾人都沉入黑甜鄉中，睡得格外酣暢。說來也奇，這些年來，羅晴獨自帶著兩個孩子，夜間睡眠總是分外警覺，一絲風吹草動便能將她驚醒，鮮有一覺到天明的時候。然而這一夜，或許是連日奔波勞累，或許是潛意識裡感知到那份久違的、令人心安的存在，她竟睡得無比深沉踏實。直至窗外天光泛出魚肚白，朦朧的晨曦透入窗欞，她才悠悠轉醒。
意識回籠的瞬間，首先感受到的是一片溫暖而堅實的觸感。她發現自己幾乎整個人都蜷縮在蕭凜的懷裡，臉頰正貼著他溫熱的胸膛，隔著薄薄的中衣，能清晰地感受到其下勻稱有力的肌理線條和沉穩的心跳聲。這個認知讓她微微一怔，卻並未立刻驚起，反而就著這個姿勢，悄悄抬起眼簾，近乎貪婪地打量起近在咫尺的容顏。
男人的睡顏少了幾分清醒時的冷峻與鋒芒，顯得柔和許多。劍眉濃黑，鼻樑高挺，唇形菲薄，下頜線條流暢而分明。幾年前在京城時，她便覺得他生得極好，每一處都恰好長在她的審美點上。如今經過幾年沙場鐵血的淬鍊，那張俊美的臉龐更添了幾分堅毅沉穩的氣度，一種不怒自威的魄力彷彿已融入骨血，即便在沉睡中，也隱隱透出不容忽視的存在感。
她正看得入神，頭頂卻傳來一陣低沉的、帶著剛醒時沙啞的輕笑。蕭凜不知何時已醒了，垂眸看著她，眼中漾著清晰的笑意與戲謔，嗓音慵懶：“本世子這副皮囊，可還入得了晴兒的眼？”
羅晴的臉頰“唰”地一下染上紅暈，有種做壞事被當場抓包的羞窘。她沒好氣地抬腳輕輕踹了他一下，借勢從他懷裡滾出來，強自鎮定地催促道：“少貧嘴！趕緊起床，今天還要趕路呢。”
見她耳根都泛著緋色，眼神閃爍不敢與他對視，蕭凜臉上的笑容愈發燦爛，胸腔震動，發出愉悅的低笑。羅晴被他笑得更加羞惱，忍不住又補了一腳，力道卻輕得像撓癢癢。
蕭凜這才大笑著起身下床，動作利落地取過幾人的衣物，先遞給她，然後自己迅速穿戴整齊。他走到門邊，對著門外沉聲吩咐：“將熱水送進來吧。”
羅晴也不再扭捏，趁他吩咐的工夫，快速穿好自己的衣裙，又將還在睡夢中的兩個孩子輕輕搖醒，督促他們自己穿衣。待到一家四口都洗漱完畢，客棧的夥計恰好將早餐準時送來。桌上的清粥小菜、饅頭點心，竟大多是按著羅晴偏好的清淡口味準備的。她心中微微一動，瞥了那正在佈菜的男人一眼，暗忖：這狗男人，心思倒是細膩。
一頓早飯在安靜卻不算沉悶的氣氛中用完。碗筷剛被撤下，蕭凜便將蕭文喚了進來。
“夫人，”蕭文恭敬地行禮後，稟報道，“按爺的吩咐，屬下昨夜和今晨又仔細打聽了一番那老伯家的情況。與老伯所言基本吻合。他兒子名叫陳望，原本確是個讀書種子，頗有才名，不幸於三年前意外墜馬，雙腿重傷，雖經醫治保住了性命，卻不良於行，科舉之路自此斷絕。他並未因此消沉頹廢，反而拾起了家傳的木雕手藝，潛心鑽研，以此賺錢奉養年邁雙親，為人勤懇踏實，在街坊鄰里間口碑頗佳。”
羅晴凝神聽完，點了點頭。情況比她預想的還要清楚些。一個讀書人遭此大變，沒有怨天尤人，沒有自暴自棄，反而能沉下心來，靠雙手謀生，贍養父母，這份心性與韌性，確實難得。
她當下便有了決斷，揚聲將外間的玲瓏喚了進來。
“玲瓏，你即刻修書一封，快馬送往府城，親自交給九芽。”羅晴條理清晰地吩咐道，“將我們打聽到的關於陳望及其父母的情況，以及他們目前的住址，都在信中寫明。告訴九芽，以我的名義，盡力將陳望請到府城來。他手藝精湛，正是我們所需的人才。記住，在信中務必強調，是請他們一家三口同去，我們會妥善安置，讓她在信中言明，會為他們安排合適的住處，確保老人亦能安享晚年。”
她頓了頓，又加重語氣叮囑：“信寫好後，立刻尋個可靠的信差，務必在我們離開此地前送出去，莫要耽誤了。”
“是，小姐，奴婢明白！”玲瓏領命，立刻轉身下去準備筆墨紙硯。
玲瓏走後，室內一時安靜下來。幾人坐在桌前，慢慢品著清茶，等待行李裝車。大約一個時辰後，一切準備就緒，馬車緩緩駛離客棧，向著下一個城鎮進發。
官道兩旁的原野景色，幾日看下來，已無甚新意。孩子們最初的新鮮感已然褪去，霏霏開始嘰嘰喳喳地講述起從前在府城家中的種種趣事，瑾瑜偶爾會補充一兩句，車廂裡倒也並不沉悶。幾人吃著昨夜在夜市打包的糕點，甜糯的滋味稍稍驅散了旅途的單調。
由於兩個城鎮相距頗遠，午間便只能在車上簡單解決。就著備好的溫水，啃些糕點與肉乾，雖算不得美味，倒也足以果腹。飯飽之後，倦意襲來，兩個孩子先是腦袋一點一點，隨即眼皮便開始打架，不一會兒便依偎在一起，沉沉睡去。
羅晴見狀，小心翼翼地將他們抱到車廂內側鋪設的軟榻上，為他們蓋好薄薄的錦被。自己則坐回外側的軟榻。早已坐好的蕭凜極其自然地拍了拍自己的肩膀，示意她也可以靠著他休息。
羅晴看了他一眼，並未矯情推辭。出門在外，舒適最為重要。她大方地靠過去，尋了個舒服的姿勢，閉上眼睛，輕聲說道：“你也眯一會兒吧。”
馬車行駛在平坦的官道上，算得上平穩。兩個孩子睡得香甜，呼吸均勻。然而靠著睡終究不如躺著舒適，羅晴與蕭凜淺眠了約莫半個時辰，便相繼醒來。
蕭凜取過一旁的水囊，拔開塞子，先遞給羅晴。她接過來喝了一小口，潤了潤喉嚨，並未敢多喝，以免路上不便。蕭凜隨後也喝了一口。
兩人並肩坐著，隨意地聊著天，內容無非是接下來的行程、府城中的瑣事，或是孩子們的教育。氣氛寧靜而融洽。不久，孩子們也醒了，車廂內頓時又重新充滿了童言稚語和歡笑聲。有孩子們的笑鬧聲相伴，時間彷彿流逝得快了許多。
終於，在日頭西沉、城門即將關閉之前，一行人順利抵達了今晚落腳的城鎮。如同昨日一般，蕭凜早已命人提前租好了一處清淨的院落。眾人入內，簡單洗漱，撣去一身風塵。很快，下人便將提前備好的、熱氣騰騰的飯菜端了上來。趕了一天的路，幾人早已飢腸轆轆，也顧不得多言，立刻拿起碗筷，安靜卻迅速地吃了起來。
