第九十六章：秘密揭曉
深冬的寒意被厚重的門簾隔絕在外，羅晴回到他們夫婦居住的文瀾苑正房時，一股混合著銀霜炭暖意和淡淡墨香的氣息撲面而來，驅散了從外面帶回的一身清冷。她站在地當間，任由大丫鬟解下她身上那件蓮青斗紋錦上添花鶴氅，目光緩緩掃過這間已然熟悉，卻今日感覺格外不同的屋子。
“都下去吧。”她聲音平和，卻帶著不容置疑的吩咐，“今日母親既已吩咐，府中諸事想必已有章程，爾等各歸其位，謹守本職便可。明日辰時三刻，再於議事廳召集各處管事議事。”
一眾僕婦、丫鬟齊齊行禮，悄無聲息地退了出去，只留下玲瓏、青霧和紫衣。
屋內霎時安靜下來，只餘角落鎏金琺琅火盆裡炭火偶爾發出的“噼啪”輕響。羅晴走到臨窗的紫檀木嵌螺鈿大書案前，指尖拂過那摞得整整齊齊、卻依舊顯得頗有分量的賬冊，輕輕吁了口氣。林母這移交中饋的速度，快得讓她有些意外，卻又在情理之中——這位婆婆，向來是個利落人。
“玲瓏，去將西邊梢間裡我那套文房用具取來。青霧、紫衣，你們隨我先理一理這些賬目。”她撩起衣袖，在鋪著軟緞坐墊的黃花梨木圈椅上坐下，神色沉靜，不見半分新婦接手偌大侯府的慌亂。
青霧性子沉穩，又因早先在府中待過一段時日，對侯府舊例最為熟悉。她上前一步，聲音清晰柔和：“夫人，侯府歷來是每月初一、十五，夫人於正院花廳召集內外管事議事，聽取回稟，分派差事。平日辰時末至午時初，是對牌發放之時，各管事領取採買、支取用度。至於合賬，”她指了指案上的賬冊，“便是如眼下這般，每季一大合，每月一小核，皆有定例。”
羅晴邊聽邊隨手翻開最上面一本總賬，入目是清晰工整的館閣體，條目分明，收支羅列。她微微頷首，心中漸有輪廓。侯府門第高貴，產業眾多，田莊、鋪面、人情往來，各項收支繁雜，幸而賬目做得清楚，林母管家確是一把好手。她今日驟然接手，雖不至於全無準備，但有青霧這番提點，至少明日面對那些積年的老管事時，不至於被打個措手不及。
“都坐下吧。”羅晴示意她們三人將旁邊的繡墩挪到書案邊，“總賬我來瞧，那些零碎的採買、人員月例、人情往來的單項賬目，你們分著看，有不清楚或覺著不妥當的，用硃筆在一旁做個記號。”
四人遂不再多言，各自取了賬冊，埋頭細看起來。書房內一時只聞書頁翻動的沙沙聲，以及偶爾筆尖觸及紙面的細微聲響。光影透過窗欞上的明瓦，緩緩移動，不知不覺，已是日上三竿。
羅晴放下手中沉甸甸的總賬冊，抬起因久坐低俯而有些酸脹的脖頸，輕輕轉動了一下，發出細微的“咔噠”聲。她抬眼看了看窗外天色，吩咐道：“時辰不早了，玲瓏，你去小廚房看看，午膳備得如何了。青霧，將我們看過的賬冊先歸置好。紫衣，去將窗戶開條縫，透透氣。”
三人應聲而動。等她們都出去了，羅晴才伸手按了按自己的後頸，秀眉微蹙，繼續翻看眼前這項核查各地田莊秋季收成的浩大工程。
不多時，門外傳來小丫鬟清脆的通報聲：“稟夫人，世子爺已過了二門，快到院子了，遣人來問，午膳可否擺上？”
羅晴目光仍未離開賬冊，只隨口應道：“安排吧。記得那鍋子一直溫著火，湯底要滾沸，天冷，世子爺從外頭回來，需得熱熱乎乎的暖暖身子。”
話音落下沒多久，厚重的錦簾便被一隻骨節分明的大手掀起，帶進一絲外面的冷冽空氣。蕭凜高大的身影邁了進來，他今日穿著一身墨藍色暗紋箭袖常服，外罩玄色貂毛大氅，面容雖略帶一絲從外歸來的風塵之色，眼神卻清亮有神。他習慣性地在屋內搜尋羅晴的身影，目光掠過空置的主位，最終定格在窗邊書案後那個正伏案疾書的人兒身上。
只見羅晴螓首低垂，露出一段白皙細膩的後頸，一隻手翻著賬頁，另一隻手執筆，偶爾在旁邊的箋紙上記下幾筆，神情專注，竟連他進來都未曾察覺。
蕭凜不由失笑，放輕腳步走過去，嗓音裡帶著顯而易見的愉悅：“夫人這是忙什麼呢？為夫歸來，竟也得不到你青眼一顧了？”
羅晴聞聲，這才從賬目的世界裡回過神來，卻也沒抬頭，只悶著聲，帶著點難得的嬌嗔抱怨道：“忙天大的事情呢！夫君且等等，容我把這筆賬算清。”
蕭凜也不在意她這“怠慢”，自顧自走到桌邊，信手拿起一本她已看過的賬冊翻了翻，看清是府中日常用度的記錄，心下頓時瞭然。他低低笑了起來，胸腔震動，走到羅晴身後，將溫熱的大掌覆上她纖細的肩頸，不輕不重地揉按起來。
“母親還真是……迫不及待。”他俯下身，在她耳邊低語，氣息溫熱，“我原想著，怎麼也得讓你好生歇息到年後，再慢慢接手這些瑣事。沒成想，她趁我不在，直接就將這擔子撂給你了。”他手法熟稔，力道恰到好處，按在酸脹的肌肉上，讓羅晴舒服得幾乎想喟嘆。
她放鬆了身子，靠進椅背，仰頭看他，享受著他的服侍，還指揮著：“左邊些……對，就是那裡。”隨即彎唇一笑，眸中閃著狡黠的光，“合著我前頭那一個多月的清閒日子，還是託了夫君的福，為我‘據理力爭’來的？”
被她這話取悅到的蕭凜，眼底笑意更深，忍不住湊近，輕輕咬了一下她柔嫩的耳垂，聲音暗啞道：“夫人明白為夫的苦心就好。晚些時候……再好生‘感謝’一下為夫。”
這暗示性極強的話語讓羅晴耳根一熱，她立刻起身，嗔怪地瞪了他一眼，眼波流轉間自帶風情，卻偏要做出一副懶得理他的模樣，轉身走到一旁的梨花木架盆架前淨手。蕭凜也不糾纏，心情甚好地就著她用過的溫水，也慢條斯理地淨了手，這才與她一同往偏廳用膳去了。
偏廳裡，暖意融融。當中擺著一個黃銅暖鍋，正是羅晴嫁入侯府後，依著前世記憶讓人打製的“鍋子”。此刻鍋子底下炭火正旺，奶白色的湯底咕嘟咕嘟地翻滾著，濃郁的骨香混合著菌菇的鮮味瀰漫在整個房間。周圍的紅木八仙桌上，擺滿了各色碟子：切得薄如蟬翼的羊肉片、肥瘦相間的五花肉、嫩綠的菠菜、水靈的菘菜、凍豆腐、細粉絲……並七八樣精心調配的蘸料。
這鍋子因其熱鬧、暖和、鮮美，尤其適合北地寒冷的冬季，很快便在侯府流行起來，連林母都讚了幾回。
兩人落座，不必丫鬟佈菜，自有情趣。蕭凜夾起一筷子鮮嫩的羊肉片，在滾湯裡涮了涮，待變了顏色便撈起，蘸了麻醬腐乳調料，自然然地放到羅晴面前的碟子裡。“忙了一上午，多吃些肉，補補精神。”
羅晴也夾起一片五花肉，在鍋中燙熟，蘸了蒜泥香油碟，遞到他嘴邊：“你也吃，外面天寒地凍的。”
蕭凜從善如流地張口接過，咀嚼幾下嚥下，又喝了一口溫熱的黃酒，才覺得周身寒氣徹底驅散。兩人就這樣邊吃邊聊，說的多是些家常閒話，氣氛溫馨融洽。
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