第一百四十五章：迴歸平靜
盛大的百歲宴如同一場絢爛的煙火，在極致的熱鬧與輝煌之後，塵埃落定，侯府的生活也重歸往日的寧靜與秩序。
兩個小傢伙彷彿感知到時光的流轉，一天一個模樣，奮力地成長著。他們褪去了新生兒的紅皺，變得白白胖胖，藕節似的手臂和小腿揮舞蹬動，充滿了活力。黑亮的眼珠如同浸水的葡萄，開始清晰地追隨著人的身影，尤其是聽到母親羅晴溫柔的聲音時，會咧開無齒的小嘴，露出純然歡喜的笑容，發出“咿咿呀呀”的音節，這便成了府中最動聽的樂章。除了這對小活寶帶來的鮮活生氣，府中諸事皆按部就班，井井有條。
百歲宴後沒幾日，林母便尋了個由頭，將掌管侯府中饋的對牌鑰匙賬本等物，一股腦兒地又交還到了羅晴手中。林母拉著羅晴的手，笑得見牙不見眼，語氣卻故作嚴肅：“我的好媳婦兒，這當家主母不可過於憊懶。如今你身子也大好了，諸多事宜還需親力親為，方能歷練出來，做個合格的當家人。” 說罷，不等羅晴推辭，便轉身帶著嬤嬤，腳步輕快地朝著侯爺的主院而去，美其名曰“去看看兩個小乖孫醒了沒有”。實則，誰都知道，老侯爺和林母如今最大的樂趣，便是圍著長孫子瑾瑜、孫女霏霏，以及新得的這對雙生孫子打轉，含飴弄孫，樂不思蜀。
羅晴心知這是婆母的體貼與信任，便也坦然接過重任。自她當初初次接手中饋時施以恩威，整頓風氣之後，侯府下人們早已深知這位世子夫人的手段與仁厚。各位管事大多盡職盡責，不敢有絲毫怠慢。當然，偌大一個侯府，人員眾多，一些無傷大雅的小打小鬧，諸如採買上略微虛報幾文錢，或是某個管事得些無關緊要的人情好處，只要不觸及底線，不鬧得過分，羅晴也懂得“水至清則無魚”的道理，往往睜一隻眼閉一隻眼。只需在合適的時機，輕描淡寫地敲打一兩句，點到即止。那些管事也都是人精，立刻便能領會主子的意思，將事情控制在夫人默許的範圍之內，彼此心照不宣，維持著府內微妙的平衡與和諧。
時光悄然流逝，轉眼便進入了臘月。年關的腳步漸近，空氣中似乎都開始瀰漫起一種辭舊迎新的忙碌與期盼。侯府上下開始籌備年事，掃塵、備年貨、裁新衣，一切都在羅晴的統籌下井然有序地進行，並不需要她過多費心勞神。
唯有一事，處理起來頗為棘手，打破了這份表面的平靜。那便是關於兩個孩子上族譜的問題。
按照族中沿襲多年的老規矩，孩童需滿週歲，經族老察看，確認身體健康、立得住之後，方能在次年清明或除夕祭祖時，正式寫入族譜。然而，這一次，定北侯爺卻不知為何，鐵了心要在即將到來的除夕祭祖大典上，破例為尚在襁褓中的瑾言和瑾棠直接上族譜。
此舉自然引來了族中幾位輩分高、思想守舊的族老的強烈反對。祠堂之內，爭論之聲不絕於耳。
“侯爺！您雖是族長，但祖宗的規矩豈能說改就改？孩童未滿週歲，夭折風險猶存，此時上譜，若有個萬一，豈非擾了祖先清淨，亂了族譜秩序？”一位鬚髮皆白的族老杵著柺杖，語氣激動。
定北侯蕭鎮山端坐上位，面色沉靜，眼神卻異常堅定：“規矩是死的，人是活的！我蕭鎮山的孫兒，自有祖宗庇佑，定能健康長大！為何要等那一年？我就是要讓列祖列宗早日見到我侯府未來的希望！”
“侯爺，此例一開，日後他人紛紛效仿，族規何在？威嚴何存啊！”另一位族老苦口婆心。
“我意已決！一切後果，由我一力承擔！”侯爺聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
雙方各執一詞，互不相讓，爭執了幾次都未能達成一致，氣氛一度十分僵持。
這日晚間，羅晴忍不住將心中的疑惑問出：“夫君，父親為何一定要在除夕祭祖時，急急地為兩個孩子上族譜呢？按規矩等上一年，也並無不可啊？”
蕭凜搖了搖頭，也是一臉無奈：“我也不甚清楚。父親此番態度異常堅決，連幾位叔公的話都聽不進去。只反覆說他的孫兒必然無恙，要早早讓祖宗知曉。”他呷了口茶，眉頭微蹙，“許是……人年紀大了，格外看重子嗣傳承，期盼家族人丁興旺，一刻也不願多等吧。”
羅晴聽罷，仍是覺得有些蹊蹺，嘴裡無意識地低聲叨唸著：“僅是因此嗎？總覺得父親似有深意……這是為何呢……”
她這般輕柔的、帶著思索的絮語，如同羽毛般，一下下撩撥著蕭凜的心絃。自羅晴出了雙月子，蕭凜憐惜她生產不易，身子需要仔細調養，在房事上一直多有顧忌，極為剋制，每每淺嘗輒止，不敢放縱。今夜，或許是窗外月色太柔，或許是燈下妻子蹙眉思索的模樣太過動人，又或許是被她那軟糯的叨唸擾亂了心神，蕭凜只覺得一股熱流自小腹竄起，引以為傲的自制力在頃刻間土崩瓦解。
他伸手將羅晴攬入懷中，低頭吻住了她那仍在微微開合、吐出疑惑的唇瓣，將未盡的話語盡數吞沒。羅晴先是一怔，隨即感受到丈夫不同以往的熾熱氣息，臉頰飛紅，卻也並未推拒，柔順地依偎進他寬闊的胸膛……
這一夜，紅綃帳暖，春意盎然。蕭凜如同久旱逢甘霖的旅人，又像是掙脫了韁繩的駿馬，竟是失了控，接連喚了三次熱水，方才雲收雨歇。最終，羅晴是渾身痠軟，連指尖都懶得動彈，沉沉睡去，臉頰上還帶著未褪的潮紅。蕭凜親自用溫熱的帕子為她細細擦拭乾淨，換上乾爽的寢衣，將她妥帖地安置在錦被之中。看著妻子恬靜的睡顏，他心中方才那極致的歡愉迅速被一股強烈的後悔與擔憂所取代——她身子方才恢復不久，自己怎可如此不知節制，貪戀歡好？若是因此傷了她根基，他真是萬死難辭其咎！
次日清晨，蕭凜生物鐘使然，按時起身準備上朝。他動作放得極輕，生怕驚擾了身旁仍在沉睡的妻子。羅晴呼吸均勻綿長，顯然累得狠了，絲毫未有醒轉的跡象。蕭凜的心一下子提到了嗓子眼，草草梳洗穿戴，臨出門前又回頭望了望帳幔中模糊的身影，眉頭緊鎖，滿心憂慮地離開了侯府。
整個早朝，蕭凜都有些心神不寧。龍椅上陛下說了什麼，同僚們議論了何事，他都有些左耳進右耳出。好不容易捱到散朝，他迅速與同僚交代完宮中防衛輪值的幾件緊要公務，便徑直朝著太醫院的方向而去。
太醫院內，院正劉大人剛伺候完宮中的貴人，回到值房，連口熱茶都沒來得及喝，就被一陣風似的衝進來的蕭凜抓住了手腕。
“劉世伯，快，隨我回府一趟！”蕭凜語氣急切，不容分說。
劉院正年事已高，被他這猛地一拉，差點一個趔趄，氣得吹鬍子瞪眼：“哎喲！你這豎子！要謀害老夫不成？慢點！慢點！老夫這把老骨頭要被你拆散了！”
蕭凜卻顧不得許多，半扶半拉著老院正就往外走：“十萬火急，您多擔待！”
