第一百三十九章：生產
時序流轉，節屆初秋。炎夏的餘威雖未散盡，但早晚的風已然褪去了那份黏膩燥熱，挾著從遠山帶來的清冽草木氣息，拂過定北侯府的重重院落。庭院中，那幾株老梧桐的葉片邊緣已悄然染上些許焦黃，在風中瑟瑟低語，偶爾旋落一兩片，預告著真正的秋日即將來臨。
這般天氣，對於因懷著雙胎、格外畏熱難耐的羅晴而言，不啻為天降甘霖。孕晚期那種由內而外蒸騰的熱意，讓她常常夜不能寐，如今總算能借著這絲絲涼意，喘上一口勻停的氣了。然而，這份身體上的舒爽，卻也伴隨著日益臨近的產期，如同一柄懸於頭頂、將落未落的利劍，提醒著文瀾苑內外的每一個人，那最關鍵、也最是兇險的時刻，隨時可能到來。
懷有雙胎，能安然捱到近九個月，在太醫看來已是極為不易，堪稱奇蹟。府中上至侯爺、林母，下至貼身伺候的玲瓏、青霧等人，心中都清楚，早產幾乎是必然之事，無人敢有絲毫懈怠。整個侯府，尤其是文瀾苑，彷彿一張漸漸拉滿的弓，弦繃得緊緊的，只待那一聲弓鳴。
這份周全的準備，很大程度上源於宮中的格外關注。皇后娘娘惦念著羅晴，更看重蕭凜這位朝廷新晉的重臣。接生嬤嬤，她們早在羅晴懷孕第八個月時，便已帶著一套套嚴謹的流程，住進了文瀾苑精心準備的廂房，日夜輪值，時刻關注著世子夫人的任何細微動靜，從飲食起居到脈象胎動，無不記錄在冊，謹慎研判。太醫院那邊，亦得了皇后的嚴囑：“定北侯府世子夫人乃雙胎之身，生產艱險。若侯府有召，不拘何時，必須立刻遣醫術最精、尤擅婦科的太醫前往，不得有片刻延誤，一切以母子平安為要。”
如此天家恩典，層層設防，周到備至，讓羅晴心中頗有底氣。相較於當年生頭胎瑾瑜和霏霏時的惶恐無助，這一次，她雖也因未知而忐忑，但更多了一份為人母的鎮定、一份歷經世事後的從容，以及對腹中兩個小生命殷切的期盼。
時值中秋佳節，月華如水，澄澈瑩潤，定北侯府內一片燈火通明，洋溢著團圓喜慶的暖意。花廳裡，各色精巧別緻的月餅堆疊如塔，有蓮蓉蛋黃的、五仁冰糖的、火腿酥皮的；時興的糖果蜜餞盛在琉璃盞中，流光溢彩；應季的瓜果梨桃散發著清甜香氣，引人垂涎。一家人圍坐在一起，賞著天際那輪如玉盤般的滿月，品著香茗，嘗著鮮果，耳邊是瑾瑜條理清晰地講述尚書府家學裡的趣聞軼事，以及霏霏嘰嘰喳喳、繪聲繪色地模仿宮中公主言行、講述太學見聞的童聲稚語。定北侯微笑，林母眼神慈愛，蕭凜則時不時為妻子遞上一塊去皮去核、易於入口的水果。一派父慈子孝、承歡膝下的祥和景象，幾乎讓人忘卻了所有潛在的憂慮。羅晴倚在鋪了軟墊的椅背上，一手輕撫著高聳如山丘般的腹部，感受著裡面小傢伙們不甘寂寞的拳打腳踢，看著眼前至親之人滿足的笑臉，心中被一股巨大的安寧與幸福感所充溢。
然而，生命的程序從不因人的意願而停滯。這份安寧，在八月十六的晚間，月仍圓潤，清輝遍灑之時，被打破了。
是夜，羅晴睡得並不安穩。腹中隱隱傳來一陣緊過一陣的、不同於往常胎動的墜脹感，腰背也痠軟得厲害，彷彿有什麼東西在不斷向下壓迫。到了子時前後，一陣強烈至極的宮縮將她從淺眠中驟然驚醒，那痛楚如潮水般湧來，讓她瞬間清醒。緊接著，她便感到身下一股暖流不受控制地湧出，瞬間浸溼了中衣和床褥——羊水破了。
她心中猛地一沉，隨即又是一鬆。該來的，終於來了。她深吸一口氣，努力壓下初起的慌亂，維持著鎮定，伸手推了推身旁的蕭凜。
蕭凜因擔憂她隨時可能生產，近來睡眠極淺，幾乎可說是警醒。羅晴剛一動作，帶著壓抑的抽氣聲傳入他耳中，他便立刻醒轉，黑暗中聲音帶著尚未褪盡的睡意，卻更多的是警覺與緊張：“晴兒？怎麼了？可是哪裡不舒服？”他的手已然探出，觸到了她冰涼汗溼的額頭。
羅晴忍著那一波強過一波，儘量平穩氣息，一字一句清晰地說道：“夫君，應該是……要生了。羊水破了。喚玲瓏她們進來，服侍我去產房吧。”
蕭凜聞言，腦中那點殘存的睡意瞬間煙消雲散，心跳如擂鼓。他沒有半分猶豫，一個鯉魚打挺翻身坐起，動作迅捷地披上外衣，甚至顧不上繫好衣帶，便提高聲音，朝著門外沉聲喚道：“玲瓏！青霧！快進來服侍夫人！紫衣，快去廂房請接生嬤嬤，立刻！夫人要生了！”他的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰、急促，帶著不容置疑的命令。
他的話音如同投入平靜湖面的巨石，瞬間激起了千層浪。很快，門外便傳來了紛沓而起的腳步聲、低低的應答聲、以及遠處廂房被急促敲響的門扉聲。原本沉寂的文瀾苑，如同沉睡的巨獸被驚醒，各個角落都亮起了燈火，人影綽綽，忙碌起來，空氣中瀰漫開一種緊張而有序的氣氛。
玲瓏和青霧動作麻利地進來，迅速點亮內室的幾處燭臺，柔和的光線驅散了黑暗，也映照出羅晴蒼白卻堅毅的面容。兩人手腳輕快，卻又極其小心地為羅晴褪去溼濡的中衣，用溫熱的軟巾略作擦拭，換上了早已備好、反覆漿洗曬透的乾爽寬鬆棉質裡衣。蕭凜則直接用一床厚實柔軟的錦被將羅晴整個裹住，如同呵護絕世珍寶般，打橫抱起。他步履依舊穩健，但每一步都透著急切，幾乎是屏著呼吸，快步走向早已佈置妥當、位於東廂的產房。
此時，四位接生嬤嬤已穿戴整齊，神色肅穆地等候在產房內。產房早已用艾草燻蒸過，透著淡淡的藥草氣息。見蕭凜抱著人進來，為首的張嬤嬤立刻上前指引方向，同時指揮著跟進來的丫鬟婆子將一盆盆熱氣騰騰的熱水、一疊疊雪白乾淨的白布、一排排消過毒的剪刀、銀針、以及參片等物，有條不紊地擺放到位。羅晴被蕭凜小心翼翼地安置在鋪著厚軟棉褥、罩著乾淨油布的產床上。她剛一躺下，幾位嬤嬤便訓練有素地圍攏上來。張嬤嬤伸出溫暖而乾燥的手，輕輕按在羅晴高聳緊繃的腹壁上，仔細地、緩慢地探查著胎位，感受著宮縮的強度與頻率；另一位李嬤嬤則低聲安撫著羅晴，同時檢視宮口開啟的情況。
幾人交換了一個沉穩的眼神，張嬤嬤轉向如同鐵塔般立在床邊、目光須臾不離羅晴的蕭凜，語氣恭敬卻不容置疑：“世子爺，夫人確是要發動了，宮口已開三指，產程剛開始。產房乃血光之地，晦氣重，還請世子爺暫且移步外間等候，以免衝撞，也免得夫人因您在場而分心，反於生產不利。”
蕭凜卻像是腳下生了根，目光緊緊鎖在羅晴因疼痛而微微蜷縮的身體和蹙起的眉頭上，喉結滾動，啞聲道：“無妨！我就在此處陪著夫人。什麼晦氣衝撞，我蕭凜不信這個！我只要看著她平安！”他的語氣帶著沙場武將特有的斬釘截鐵，甚至有一絲蠻橫。
嬤嬤們面露難色，正欲再勸。躺在產床上的羅晴卻忍著又一波襲來的、幾乎要碾碎骨骼的痛楚，氣息微促，斷斷續續地開口：“夫君……你……你出去吧。你在這裡……嬤嬤們……施展不開……反而對……對我不利……你去外面……等著可好……”
她的話語雖輕，卻像一把鑰匙，精準地打開了蕭凜固執的心鎖。聽到自己竟可能成為妻子的負擔，影響她生產，蕭凜這才如同被兜頭澆了一盆冷水，瞬間妥協。他俯下身，不顧眾人在場，在羅晴汗溼的額頭上印下深深一吻，那吻帶著滾燙的溫度和不易察覺的顫抖：“好，我出去。我就在外面，一步也不離開，一直陪著你。晴兒，別怕，我守著你們。” 最後幾個字，幾乎是貼著她耳畔呢喃而出，帶著無盡的眷戀與支撐。
羅晴無力地點點頭，唇邊努力扯出一抹極淡的、安撫的笑意，示意他快些離開。
蕭凜一步三回頭，目光膠著在羅晴身上，幾乎是倒退著出了產房。房門在他身後被嬤嬤輕輕合上，卻彷彿隔開了兩個世界，將他所有的焦灼與擔憂都關在了外面。他並未走遠，就那般直挺挺地立在窗外，側著身子，豎著耳朵，極力捕捉著裡面的任何一絲動靜，哪怕是羅晴一聲壓抑的喘息，都讓他心如刀絞。
很快，得到訊息的定北侯和林母也匆匆趕至文瀾苑。侯爺雖強自鎮定，但緊握的拳頭和微微急促的步伐洩露了他的緊張。林母更是面色凝重，眼中滿是擔憂。一進院子，便見自家兒子像個失了魂的門神似的貼在窗欞上，姿態焦灼，彷彿要將那窗紙看穿。林母又是心疼又是無奈，上前幾步，沒好氣地低聲道：“凜兒！你給我安穩些！像個什麼樣子！產婆不是說了嗎？剛剛發動，離生還早著呢！你這般模樣，讓裡面的晴兒知道了，豈不更添亂？白白讓她擔心！坐下等著！”
蕭凜被母親訓斥，身體僵硬地挪到廊下早已備好的黃花梨木圈椅上坐下，然而那雙佈滿紅血絲的眼睛卻始終未曾離開那扇緊閉的房門，以及那扇透出微弱搖曳燭光與斷斷續續壓抑呻吟的窗戶。他的背脊挺得筆直，彷彿隨時準備彈起衝鋒。
林母懶得再理他，轉身有條不紊地吩咐起下人：“參湯可一直用小火溫著？要最上好的老山參！再去小廚房看看，備好的冰糖燕窩粥和雞茸湯麵都要熱著，夫人需要力氣時立刻就能送進去！熱水不能斷，灶上必須十二個時辰不停火！乾淨的白布、棉花、還有那些細軟的草紙，都要備足！快，再去個人，看看太醫到了沒有，請至偏廳用茶等候！”
下人們依言，如同上了發條的偶人，更加忙碌地穿梭起來。一盆盆冒著騰騰熱氣的熱水端進去，片刻後，又端出一盆盆溫度稍降、泛著淺粉甚至鮮紅的水，裡面浸泡著沾染了血汙的棉布。每一次看到那刺目的紅色被端出來，蕭凜的拳頭就下意識地握緊一分，指節泛白，額上的冷汗涔涔而下，順著堅毅的下頜線滴落。他幾乎要用盡全身的力氣，才能剋制住自己不衝進去。
產房內，羅晴的呻吟聲時高時低，伴隨著接生嬤嬤沉穩而有節奏的鼓勵與指導：“夫人，對，就是這樣，跟著老身的節奏，深吸氣……好……慢慢吐氣……疼得厲害的時候就往下用力，就像解大手一樣……不疼的時候就趕緊歇歇，閉目養神，攢著力氣……對，很好，夫人做得很好……”
時間在焦灼的等待中，如同陷入泥沼，緩慢得令人窒息。一個時辰過去了，兩個時辰過去了……窗外的天色已從濃墨般的漆黑，轉向了灰濛濛的、黎明前最是黑暗與寒冷的時刻。廊下懸掛的氣死風燈，燭火也已燃至過半，光線昏黃。
