第一百五十章：各懷心思
鎮國公府門庭緊閉月餘，其間只聞太醫往來，藥香隱隱。直至秋風漸起，這位稱病告老的老國公，方對外宣稱身子大好。他言道，半生勞碌，如今既得清閒，當趁筋骨尚健，出去走走看看，覽盡天下勝景，方不負此生，不留遺憾。此言一齣，朝野上下反應各異，多是些“老國公豁達”的表面讚詞，內裡如何思量，便是另一回事了。
訊息傳入深宮，那原本因禁足和失子而終日狂躁不安的瑜妃，竟奇蹟般地安靜了下來。昔日佈滿血絲、盈滿怨毒的眼眸，此刻雖仍有陰霾，卻多了幾分沉靜的算計。她命宮人清掃殿宇，焚香沐浴，親自手書一封請罪摺子，言辭懇切，字字泣血般呈至御前。
“臣妾前些時日，憂心皇子，一時心智糊塗，著了瘋魔，行止無狀，有負聖恩，懇請陛下恕罪。”她跪在冰冷的地磚上，對著御書房的方向，聲音帶著刻意練習過的哽咽與悔恨，“臣妾深知過錯已鑄，不敢奢求即刻寬宥，只求陛下念在臣妾多年侍奉、以及忻兒年幼離不開生母照拂的份上，允他回到臣妾身邊。臣妾必當洗心革面，恪守宮規，悉心教導皇子，以贖前愆。”
字字句句，皆是一個“母親”的舐犢情深與悔過自新。然而，龍椅上的帝王，只是靜靜聽著，面上無喜無怒。他並未應允其接回皇子的請求，那道無形的屏障依舊橫亙在瑜妃與三皇子之間。最終，他只下了一道恩旨：解了瑜妃的禁足，允許她與三皇子時常見面，並著內廷司仔細修繕原本荒廢的皇子曙，三皇子日後的一應起居用度，可由瑜妃親自監督操辦。
這已是皇帝在目前形勢下，所能給予的最大限度的“寬容”，既全了母子之情，又未放鬆對瑜妃勢力的鉗制。
希望徹底落空。瑜妃接過旨意，指甲深深掐入掌心，幾乎要刺破皮肉，面上卻還得擠出感恩戴德的笑容。她知道，此刻再無鬧騰的資本，父親的遠離，兒子的疏離，都讓她處於絕對的劣勢。既然要不回兒子，那麼，掌控兒子所處的環境，便是她眼下唯一能抓住的稻草。
她將全部精力、連同那未能宣洩的憤懣，都投入到了修繕皇子曙的事務中。事無鉅細，親自過問。從殿宇樑柱的彩繪，到庭院花草的種植，乃至一桌一椅的擺放，皆需經她首肯。她甚至命人將三皇子原先在自己宮中用慣了的器物——那架小葉紫檀的雕花木床，那套他最喜歡的青玉文房，乃至他幼時玩耍的玉鎖等物，悉數搬入了修繕一新的皇子曙。她要讓兒子的身邊，處處充滿她存在的痕跡，提醒他誰才是他最親、最該倚仗的人。
當母子二人終於在修繕期間，於皇子曙再次相見時，數月分離的委屈與陌生，讓年幼的三皇子祁忻在看到母親的那一刻，眼圈一紅，忍不住“哇”的一聲哭了出來，撲向瑜妃的懷抱，尋求那份久違的溫暖與庇護。
然而，迎接他的並非溫柔的撫慰。瑜妃臉色一沉，並未如往常般將他摟入懷中，而是扶住他的肩膀，語氣帶著一種近乎冷酷的嚴厲：“住聲！堂堂男兒，未來的王爺，豈能如婦人孺子般輕易落淚！”
祁忻被母親突如其來的斥責嚇得噤聲，小臉上還掛著淚珠，卻也恢復的往日的沉穩，眸子更加深沉陰鬱。
瑜妃蹲下身，目光銳利地直視著兒子稚嫩的雙眸，一字一句地教導：“你要記住，你父皇仁厚，顧念我們母子，才允我們時常見面，還為你修繕宮室。此乃天大的恩典！你當感念聖恩，勤學上進，方不負你父皇期望。”她頓了頓，聲音更沉，“現在，擦乾眼淚，整理衣冠，去御書房向你父皇磕頭謝恩。就說，兒臣感念父皇隆恩，定當用心讀書，不讓父皇失望。”
她的聲音平穩，甚至帶著一絲刻板的恭順，唯有近身侍立的心腹宮人，才看得見她藏在廣袖之下，那緊緊攥拳、指甲幾乎要嵌進肉裡的手，以及那微微顫抖的、幾乎將銀牙咬碎的力道。
三皇子將雙眸閉上，再睜開時，除去陰鬱，再無其他。他依言抹去眼淚，整理了一下小小的袍服，在內侍的引領下，邁著不甚穩重的步子，前往御書房，言語懇切真情流露地複述了母親教導的謝恩之言。皇帝看著下方小小的人兒，眼神複雜，只溫和地勉勵了幾句，便讓他退下了。這看似平常的父子相見，內裡卻浸滿了生母不甘的算計與帝王深沉的戒備。
與此同時，鎮國公的“逍遙遊”也正式拉開了序幕。
他輕車簡從，先是在京畿之地悠遊了一番，賞西山楓樹，訪潭柘古剎，一副寄情山水、忘卻朝堂的模樣。月餘後回府稍作休整，隨即宣佈南下，欲一睹江南如畫風光。這一去，便是悠悠半載。
朝堂之上，無人相信這位一生善於鑽營、將權術玩弄於股掌之間的老狐狸會真的就此放手。御座上的天子不信，他深知這位岳父的野心與手段，當年扶持自己，看中的便是“從龍之功”後那潑天的富貴與權柄，如今眼見外孫與皇位無緣，豈會甘休？
皇后母族的敬國公亦是不信。兩家在朝堂明爭暗鬥多年，他太瞭解鎮國公的秉性，那是一個不見兔子不撒鷹的主，如此急流勇退，背後必有更大圖謀。
而定北侯蕭鎮山，在府中聽聞鎮國公出遊的訊息時，只是冷哼一聲，對心腹幕僚道：“老匹夫演戲倒是演得全須全尾。”他永遠記得，當年正是鎮國公親眼確認自家女兒瑜妃有孕，且胎兒穩健之後，才真正開始不留餘力地為當時還是皇子的聖上奔走周旋。其動機，昭然若揭，無非是賭一個擁有自家血脈的皇位繼承人。如今夢想瀕臨破碎，他豈會真的遊山玩水，安享晚年？
便是那些保持中立的勢力，也暗中觀察著。有心人細細數來這些年來鎮國公府結下的姻親網路，更是觸目驚心：嫡女自是入了宮，成為妃嬪；庶女要麼嫁與手握重兵的邊鎮大將，要麼便是許給了皇室宗親，連府中一位頗有權勢的貴妾，都出身禮部侍郎府。這禮部侍郎官職雖不算頂尖，但其長子任戶部侍郎，掌天下錢糧之度支；次子更是執掌京郊大營一部兵權，位置關鍵；嫡女所嫁的夫家，赫然是吏部尚書府，其女婿本人亦是工部侍郎……這盤根錯節的關係網，如同蛛絲般悄然蔓延至朝堂的各個關鍵節點，其野心，早已不是秘密。
於是，各方勢力，或明或暗，都派出了最得力的探子、最隱蔽的眼線，綴上了鎮國公南下的隊伍。京畿、山東、江淮、江南……一路南下，無數雙眼睛在暗處緊緊盯著這隻老狐狸的一舉一動，試圖從他遊覽的路徑、接觸的人物、甚至是一個眼神、一句閒談中，尋得些許蛛絲馬跡，窺破他真正的意圖。
然而，令人愈發疑惑的是，長達半年的跟蹤，回報的訊息竟出奇的一致：鎮國公真就是在遊玩。他登名山，訪大川，泛舟西湖，漫步園林，與沿途遇到計程車子樵夫也能閒談幾句，卻未曾與任何一位封疆大吏私下接觸，未曾拜會任何一位名動天下的鴻儒大家，甚至連地方官員的例行拜會，也大多稱病推拒。他的行程，乾淨得如同一個真正的、富家翁般的遊客。
“難道……他真的放棄了？”久而久之，一些勢力開始動搖，竊竊私語聲中充滿了不確定，“甘心讓外孫做個閒散王爺，自己做個富貴閒人？”
隨著時間流逝，盯梢的成本與收穫愈發不成正比，不少勢力陸續將人手撤了回來，只當鎮國公是真的看破了權勢浮雲。
唯有三方人馬，依舊如同最耐心的獵人，死死守著各自的陣地，未曾有絲毫鬆懈——龍椅上的皇帝，深知這平靜水面下的暗流；敬國公府，秉持著對老對手最深刻的瞭解；而定北侯府，則出於對過往盟友兼潛在威脅的本能警惕。
表面逍遙自在的鎮國公，於某次夜泊江畔，獨坐舟中時，嘴角掠過一絲幾不可察的冷笑。他心知，那些撤走的，不足為慮。剩下這些，才是需要他認真對待的對手。他在等，等時間磨掉他們大部分耐心的同時，也讓最後留下的對手，因長久的“一無所獲”而逐漸麻痺。
“時候未到啊……”他輕呷一口杯中酒，望著窗外沉沉的江霧，“待各方徹底放心，才是老夫行動之機。這棋，還得慢慢下。”
而依舊堅守在暗處的三方眼線，則抱著同樣的信念：狐狸再狡猾，終有露出尾巴的一天。時間越久，那份刻意維持的“正常”之下，可能隱藏的破綻就越大。
。境之知未的險更、深更向推然悄正，下之歷遊的靜浪平風似看這在，量較聲無的野朝牽、本國乎關場一。手獵的影融同如，幹蔽發越則方一另；樂之水山於浸沉全完已似，在自遙逍得顯發越方一，樣這就
