第一百五十三章：異能
時序已入深秋，庭院裡的梧桐葉落了大半，只剩下幾片頑強的枯葉掛在枝頭，在微涼的風中瑟瑟作響。午後的陽光透過雕花窗欞灑進屋內，在地上投下斑駁的光影，為這略顯沉悶的季節增添了幾分暖意。
侯爺蕭鎮山與世子蕭凜那日聽取了羅晴的建議後，雷厲風行，當日便從麾下“暗影衛”中精心挑選了一隊最為機敏、精幹的探子，命他們輕裝簡從，快馬加鞭，星夜兼程直奔江南而去。他們的核心任務只有一個——如同最耐心的獵人，牢牢盯緊鎮國公府那位深居簡出、卻似乎手握不少隱秘的老管家。訊息往返，即便用上最快的信鴿與驛站接力，最少也需十日方能傳回。
在這段看似平靜、實則暗流湧動的等待期裡，羅晴並未閒著。她深知“知己知彼，百戰不殆”的道理，與其被動等待，不如主動開闢新的探查路徑。她想起了府中養著的兩位身懷絕技的女子——善識百毒、嗅覺超凡的蕭影，與精於易容、巧手千變的蕭盈。此二人是蕭凜早年網羅的奇人異士，雖名義上是下屬，但因年紀尚輕，性情活潑，又與羅晴投緣，在侯府內地位頗為特殊。
“去請蕭影和蕭盈姑娘過來一敘。”羅晴放下手中的茶盞，對身旁侍立的丫鬟吩咐道。
不過一盞茶的功夫，兩道輕盈的身影便翩然而至。走在前面的蕭影，一身利落的淺碧色勁裝，眉眼靈動，未語先笑。緊隨其後的蕭盈，則穿著水紅色的襦裙，步履嫻靜，嘴角噙著一絲溫婉的笑意，若非知其底細，誰也看不出這般文靜的姑娘家，竟精通那等改頭換面的詭譎之術。
“夫人，夫人喚我二人何事？”兩人齊聲問道，聲音清脆如黃鸝，給這靜謐的午後帶來了幾分生氣。
羅晴見她們來了，臉上不自覺地浮起笑意，指了指旁邊的梨花木椅子：“來了？快坐下說話。嚐嚐這新到的雲霧茶，還有小廚房剛琢磨出來的幾樣點心。”
兩人早已熟悉羅晴隨和不擺架子的性子，也不扭捏，道了謝便安然落座。目光旋即被桌上那幾碟造型別致、色澤誘人的新式點心吸引。那點心有的形如含苞荷花，層疊酥皮透出淡淡的粉；有的狀若如意，瑩白如玉，上面點綴著嫣紅的果脯；還有的竟做成了小兔子的模樣，憨態可掬，令人不忍下箸。
蕭影率先拈起一塊“荷花酥”，輕輕咬了一口，外層酥脆，內裡是清甜的蓮蓉餡，入口即化。她滿足地眯起了眼，含糊讚道：“唔…夫人，這點心師傅的手藝真是絕了！”
蕭盈則更偏愛那“如意糕”，小心地品嚐著，感受著那細膩清甜的口感在舌尖化開，也忍不住點頭附和：“確實美味，甜而不膩，清香滿口。”
羅晴看著她們大快朵頤的嬌憨模樣，心中一片柔軟。這兩個丫頭，一個十八，一個才十七，正是青春爛漫、對世界充滿好奇的年紀。她們身懷絕技，本該在江湖上留下更多傳奇，如今卻因緣際會，留在侯府這方天地。羅晴私心裡，總希望她們能保留這份少女的純真與活潑，莫要完全被責任與使命磨去了稜角，變得只剩下冷冰冰的“工具”屬性。
待她們將幾種點心都嚐了個遍，心滿意足地端起茶盞潤喉時，蕭影才眨著狡黠的眼睛，笑嘻嘻地再次問道：“夫人，這回不會單是為了請我們吃點心吧？有什麼吩咐，儘管說便是，這點心可不能白吃呀！”
羅晴睨了她一眼，故意板起臉，語氣卻帶著藏不住的笑意：“每次來我這兒，點心要是不讓你們吃夠、吃滿意了，回頭走的時候，那小嘴巴撅得，怕是能拴上一頭倔驢了！我哪敢不等你們吃夠就開口談正事？豈不是自找沒趣？”
二人聞言，互看一眼，隨即笑作一團，蕭影更是誇張地捂著肚子：“夫人您真是火眼金睛，把我們那點小心思看得透透的！不過嘛，”她話鋒一轉，語氣甜得能沁出蜜來，“還是夫人最知道疼人，夫人是天底下最好最好的夫人！”
笑鬧過後，屋內氣氛愈發融洽。羅晴斂了斂神色，言歸正傳。她先看向舉止更為沉穩的蕭盈，問道：“蕭盈，今日叫你們來，確有一事想請教。若是一個人精心易了容，混跡於人群之中，你靠近之後，有幾分把握能立刻辨識出來？”
蕭盈放下茶盞，坐直了身子，神情變得專注而自信。她略一沉吟，清晰答道：“夫人放心。尋常的易容術，無非是藉助人皮面具、脂粉油彩改變膚色、皺紋或部分五官輪廓，其神態、骨骼銜接處難免會有細微的不協。這類技藝，那人只要打我身邊一過，眼神、步履、氣息稍有破綻，基本就逃不過我的眼睛。”她頓了頓，語氣帶上了一絲恰到好處的傲然，卻並不令人反感，“除非是技藝遠在我之上的宗師級人物，能將骨骼也稍作調整，神態模仿得以假亂真……非是屬下自誇，這般人物，放眼整個天啟，怕是也找不出三個。而這類人物，通常也輕易不會為誰所用。”
羅晴聽得暗暗心驚，她知道蕭盈擅長此道，卻不知她竟已站在了這般高度，真真是個活寶貝，千金難求。她點了點頭，表示瞭解，繼續深入追問：“嗯，你所言極是。那再請問，無論是尋常易容，還是這等高深技藝，想必都離不開特製的藥水、膠質或其他物事來輔助貼合、改變膚色質感吧？這些藥水、膠質，在使用之後，可會留下什麼特殊的氣味？能否憑藉氣味追蹤？”
這個問題似乎問到了關鍵處。蕭盈沒有立刻回答，而是眼珠靈動機敏地一轉，唇角微揚，笑道：“夫人心思縝密，確是如此。不過，空口無憑，說得再多，也不如親身實證來得清晰。夫人您稍等片刻，我這就去取些東西，讓您親眼……哦不，是親‘鼻’見識一下。”說罷，她起身，對羅晴行了一禮，便腳步輕快地轉身出去了。
羅晴雖有些莫名，卻知她必有道理，便耐心等候。趁著蕭盈離開的間隙，羅晴將目光轉向正在與最後一塊兔子點心“奮戰”的蕭影。
“蕭影，別光顧著吃。我也有問題要問你。”
蕭影趕忙嚥下口中的點心，拍了拍手上的碎屑，正色道：“夫人請講。”
“若是一個人身上，原本帶有某種特殊的氣味，”羅晴斟酌著用詞，她下意識地想到了自己身上那因生育孩子而久久不散的淡淡奶香，“卻被另一種更為濃郁、或者特性強烈的香料刻意掩蓋了過去。以你的嗅覺，還能穿透這層‘迷霧’，聞出那被掩蓋的底味嗎？”
蕭影回答得十分認真，顯然對此道極為精通：“回夫人，這要看具體情況。尋常人的體香本就極淡，若有汗液等引起的異味，大多也會自行用香囊、沐浴等方式處理。若再遇到有心人用濃郁的香料刻意遮掩，那麼對於普通人，甚至訓練有素的獵犬而言，除非近身至咫尺之內，否則確實難以分辨。”她說著，似乎是為了佐證自己的話，鼻翼微微翕動，目光落在羅晴身上，臉上露出一個瞭然的笑容。
“就像夫人您身上這淡淡的奶香，”蕭影直言不諱，語氣坦蕩，“清甜溫潤，乃是極自然柔和的氣息，並非濃烈之物。實際上，正因其清淡，反而並非尋常脂粉香料能完全蓋住的。嗅覺稍比常人靈敏些的，比如經過特殊訓練的探子，從您身邊近距離走過時，多半便能捕捉到這一絲獨特的甜香。”
羅晴微微訝然，她自知身上有這味道，卻不想竟如此容易被辨識。
蕭影見她神色，進一步解釋道：“但若是像屬下這般……”她指了指自己挺翹的鼻子，語氣帶著幾分天生的自豪，“嗅覺再敏銳數個層級。那麼，哪怕您用了氣味極其刺激、濃烈的香料來試圖掩蓋，在您走動、轉身、或者只是與人擦身而過的瞬間，空氣流動帶來的那一絲極其微弱的、屬於您本身的獨特甜香，也很難完全逃過我的感知。”
羅晴這次是真的吃驚了，脫口而出：“這麼厲害？你這嗅覺……簡直是天賦異稟啊！”她本想說“狗鼻子”，覺著不雅，臨時改了口。
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